Она посмотрела на бумагу.

— Хочешь, чтобы я прочла это сейчас или позже?

«Позже», сказал он.

Дверь он открывал в более трезвом состоянии. А на его лице сияла нахальная улыбка в стиле «Я — мужик».

Когда Лэш снова появился в фойе дома своих родителей, то какое-то время стоял неподвижно. Он чувствовал себя так, будто тело сжали между двумя пластами парафинированной бумаги и прошлись утюгом, словно он был опавшим листком, который подобрали и законсервировали, и не без боли.

Он взглянул на свои руки. Согнул их. Хрустнул шейными позвонками.

Начались уроки его отца. Они будут встречаться регулярно. И он был готов к обучению.

Сжав кулаки, затем, разжав их, он пересчитал трюки, которыми обладал. Эти приемы… не были таковыми, на самом деле. Вовсе не трюки. Он был чудовищем. Чудовищем, которое только начало осознавать пользу чешуи на теле, огнедышащего рта или шипов на хвосте.

Это напоминало время после его превращения. Он должен был выяснить, кем он сейчас являлся, и как функционировало его тело.

К счастью, Омега поможет ему. Как и любой заботливый отец.

Собравшись с духом, Лэш повернул голову и посмотрел на лестницу, представляя себе Джона.

Было приятно снова встретить своего врага. Очень трогательно.

Холлмарку пора выпустить серию «мстительных» открыток, которые можно послать тому, кому впоследствии будет адресована месть.

Лэш осторожно встал, и медленно повернувшись, осмотрел помещение, подмечая старинные напольные часы в углу парадной двери, картины маслом и хлам, поколениями хранимым и оберегаемый его семьей.

Затем посмотрел в сторону столовой.

Лопаты, подумал он, лежали в гараже.

Он нашел парочку лопат, выстроенных в ряд у стены рядом с перфорированной плитой, на которой висели садовые совки и ножницы.

Выйдя наружу, он с удивлением обнаружил, что было все еще темно, ведь время, проведенное с Омегой, казалось вечностью. А может, уже настало завтра? Или послезавтра?

Лэш направился во внутренний дворик и выбрал место под дубом, отбрасывающим тень на широкие окна кабинета. Пока он копал, его глаза время от времени поглядывали на оконные стекла и комнату за ними. Нелепо подмечать такое, но диваны все еще были в пятнах крови. Будто они могли испариться из шелковых волокон.

Он выкопал одну могилу в пять футов глубиной, семь футов — длиной, и в четыре — по ширине.

Образовавшаяся куча земли оказалась больше, чем он ожидал, и пахла она, как газон после ливня — мускусом и сладостью. Хотя, сладость мог источать и он.

Занимающая на востоке заря заставила его отбросить лопаты и выпрыгнуть из ямы. Действовать нужно быстро, опережая восход солнца. Что он и сделал. Сначала он уложил своего отца. Затем мать. Он устроил их в позе ложки, отец обнимал мать со спины.

Он посмотрел на них.

И удивился тому, что должен был закопать тела прежде, чем приведет сюда еще одну эскадру лессеров, чтобы очистить место, но все же. Эти двое были его родителями в первой половине его жизни, и хотя он говорил себе, что плевать на них хотел, это было не так. Он не позволит этим лессерам осквернить их гниющие тела. Дом? Да, пожалуйста. Но не тела.

Пока поднималось солнце, и лучи пробивались сквозь плотную листву дуба, Лэш сделал один звонок, а затем вернул землю туда, где она была изначально.

Срань Господня, подумал он, закончив закапывать. После всех перестановок, место и, правда, выглядело как могила с куполообразной крышей.

Он возвращал лопату, в гараж, когда услышал, как первая машина подъехала к парадной двери. Два лессера вышли из автомобиля, когда на подъездную дорожку заехал второй седан, а за ним — Форд Ф-150 и минивэн.