Сэнт засмеялся.

– Буми послал специальных работников пару дней назад, думая, что они понадобятся тебе. Он собирается переправить весь скот через каньон Сумасшедшей женщины, потом направится сюда на ранчо. Он говорит, что Чарли взялся переправлять коров, как утка в воде.

– Эта мерзкая дрянь убежала на его гнедом. Чарли очень расстроился из-за потери лошади, – Смит обхватил руками чашку с кофе.

– Как только он расседлал лошадь, сразу побежал в дом. Думаю, паренек страстно мечтает о мисс Хэммер, – Сэнт увидел, как лицо Смита стало хмурым.

В считанные секунды Сэнт понял, что Смит ревновал. Черт, парень всерьез увлекся маленькой мисс Хэммер.

– Он знает теперь, что его сестра упорхнула из клетки, – сказал Смит после недолгого молчания.

Больше ни слова не слетело с его губ.

Чарли вошел в кухню и повесил шляпу на вешалку.

– Здравствуй, Смит. Здравствуй, Билли.

– Добрый день, – произнес Билли. – Хочешь кофе? Смит жаловался на кофе, но не вылил его.

– Нет, спасибо, – Чарли посмотрел сначала на Смита, потом на Сэнта. – Моя сестра убежала с парнем с часоточными пальцами, лопоухим бродягой. Я не могу придумать, зачем она сделала это.

Все молчали.

– У женщин всегда возникают странные идеи, – нарушил наступившую тишину голос Сэнта.

– Смит, не дашь ли ты мне свою лошадь?

– Ты собираешься куда-то ехать?

– Я буду искать Джо Белл. Я обещал нашей матери заботиться о ней.

– Думаю, они направились в Шеридэн. Немного развлечений найдется в Баффэло для такой девушки, как Джо Белл.

– Я уже подумал об этом, – произнес мальчик. Но Чарли промолчал, хотя и был уверен в том, что его сестра отправилась в Шеридэн, чтобы узнать, есть ли у нее права на собственность дяди Оливера.

– Если ты подождешь, пока заживет моя нога, я поеду с тобой.

– Спасибо, Смит. Но мне лучше поспешить, пока она не изнасилована или… убита. Я не прошу о помощи, кроме, может быть, одного… Как мне добраться до места?

– Мне надо по делам в Шеридэн, – сказал Сэнт, выпуская дым через ноздри. – Мне совсем не хотелось ехать туда одному, так что я с удовольствием разделю с тобой компанию.

Чарли посмотрел на него с озадаченным видом.

– Но ведь ты говорил, что должен возвратиться в каньон Подкова.

– Нет… эти Сиоуксы знают гораздо больше меня о том, как управляться с мулами. А меня эти животные совсем не интересуют.

– И ты не отправишься туда теперь из-за меня?

– Черт, – фыркнул Билли. – Я никогда не знал, чтобы Сэнт делал хоть что-то ради кого-нибудь. Он упрямый, как тот мул, и суровый, как медведь. А впрочем, я не стану больше трогать этого доброго сильного старика.

Передние ножки стула Сэнта ударились об пол. Мужчина наклонился и выбросил окурок за дверь.

– Кого ты называешь стариком? А, Билли? Ты уже и сам не весенний цыпленок.

– Я буду рад твоей компании, Сэнт.

– Мы отправимся в путь на рассвете.

Смит играл на гитаре.

Вилла услышала музыку сразу же, как только вышла на крыльцо. Девушка немедленно вспомнила, как Билли рассказывал, что Сэнт всегда просит Смита поиграть на гитаре.

Она опустилась на край крыльца, и Бадди, с глубоким вздохом, расположился у ее ног. Широкое открытое небо было усеяно звездами и, казалось, стоит только протянуть руку, и они сами начнут сыпаться на землю.

Девушка напрягла слух, чтобы разобрать каждую нотку, ничего не пропустить.