– В народе говорят, ты остановила дождь, – сводный брат махнул головой, словно мои последние слова – назойливое насекомое, что раздражает своим жужжанием.

– Люди разное говорят. По делу и без! А вот ты… Говори по делу, Рыж! Что тебе надо?

– Я пришел просить прощения. В ту ночь я был зол, Лайне! На тебя, на весь мир. Мои ребята погибли, ты заупрямилась. Мне пришлось… Вернее, я не сдержался. Прости! Если бы ты знала, насколько я сильно раскаялся!

Вновь пошел на меня, наверное, чтобы показать полную меру своего сожаления.

– Остановись, – приказала ему. – Не подходи! Еще шаг, и раскаиваться будешь, припечатанный в соседнюю стену.

– Лайне, я хочу вернуть тебя. Без тебя, без твоей любви – я никто. У меня осталась только ты!

– А как же твоя мать? Или она уже достаточно пожила?.. Она все так же тебя любит, Рыж, хоть ты и порядочная…

– Скотина, – согласился он. Оскалил желтые, острые зубы. – Но у каждой скотины есть шанс на прощение. Не так ли, сестричка? Не этому ли учил тебя твой старый священник?

– Дядя Никлас не был священником!

– Какая разница, кем он был? – поморщился Осгорн. – Проповедник, пророк… Демоны с ними! Что мне сделать, Лайне, чтобы ты забыла о той ночи?

Я молчала, не зная, что ему сказать. Простить его? Я бы могла простить за то, что он сделал мне, за его грубые слова и поступки, но… Как быть с тем, кем он стал?

– Я искал тебя, – продолжал Рыж. – Вернулся в Волчий Дол, но ты уже уехала. Мне удалось нагнать караван только у стен Хольберга. Шел за тобой, чтобы исправить то, что испортил. Нам надо уходить, Лайне! Бежать из Хольберга, пока еще есть время.

– «Нас» больше не существует, Осгорн! Никуда я не поеду.

– Не поедешь? Из-за него, не так ли?! Из-за своего… хахаля?

– Ты о ком говоришь?

– Я порасспрашивал тут и там. Разузнал, где живет беловолосый маг. Через него нашел и этот дом, – уставился на меня, буравя взглядом. – Добротный, богатый дом. Добротный, богатый любовник. Не так ли, Лайне?! Нет, не так! – оскалился. – По глазам вижу, что не так! Ты ведь не такая, сестричка! – усмехнулся, делая ударение на «сестричка». – Знаю, не из-за денег ты с ним…

– Ты ничего обо мне не знаешь. Он мне не любовник, если ты это хотел знать!

– За этим и приехал, – оскалился Осгорн. Затем стал серьезнее. – Армия Мазгул в дне пути от Хольберга. Варварская королева берет город за городом и отдает на разграбление своей воинам. Рассказать тебе, Лайне, что ее головорезы сделают с такой, как ты? Твой маг тебе не поможет.

– Хольберг неприступен, – вздохнула в ответ. – На подходе регулярная армия…

– У Мазгул есть демон-пушка с ядрами под пятьдесят пудов каждое. Городские стены под ее ударами складываются, словно карточные домики. А регулярная армия… Плевать Мазгул на регулярную армию!

– Рыж, что ты хочешь от меня? – устало спросила у него.

Разговоры о войне и королеве кочевников уже всю душу мне измотали!

– Это не наша война, Лайне. Мазгул хочет вернуть спорные территории, отвоеванные у ее племени тридцать лет назад.