Это относится ко всем открыто предающимся разврату женщинам. Они должны отличаться от порядочных женщин, поэтому им запрещено носить роскошные платья, вуали, кораллы и шитье золотом, а также серебряные украшения.

Шлейфы и длинные плащи также были под запретом. Чтобы не возникало никаких сомнений, шлюхи пришивали к платью желтую ленточку. Таким образом, каждому порядочному бюргеру сразу было понятно, с какой женщиной он имеет дело. Поэтому неудивительно, что большинство встречных бюргеров пристально смотрели на них. И если женщины отступали и перешептывались друг с другом, то мужчины бросали на них похотливые взгляды и выкрикивали вслед сальные шутки. Даже стражники у Плайхахских ворот подмигнули им. Одного из них Элизабет пару раз видела в борделе. Это был неотесанный мужик с красным носом, определенно сломанным прежде. Преградив Марте дорогу, он положил ей руку на талию.

— Поцелуй меня, красавица, иначе я не смогу тебя пропустить.

— Отстань от меня, иначе будешь должен мне два пфеннига, — ответила Марта, однако улыбнулась ему, и ее голос звучал лукаво. Лицо ее сияло, но, когда она отвернулась от него, снова стало угрюмым, как обычно. Превращение было потрясающим.

— Будто солнце внезапно спряталось за темной тучей и его лучи и тепло вдруг исчезли, — тихо сказала Элизабет своей подруге Жанель.

Француженка кивнула.

— Да, для нас у нее в запасе только ругань. Но если речь идет о деле, то в мгновение ока она превращается в благосклонную королеву. Она в любой момент могла бы примкнуть к бродячим артистам и выступать с ними!

Марта нахмурилась, и ее лицо стало еще более мрачным.

— О чем вы там шепчетесь? Снова обо мне сплетничаете?

Жанель покачала головой.

— Нет, мы не сплетничаем, нам бы совесть не позволила. Мы говорим чистую правду! — Она ухмыльнулась так, что можно было увидеть щель между ее зубами.

Марта угрожающе подняла руку, но Жанель спряталась за Элизабет.

— Спасибо, мои щеки достаточно красные!

Марта отвернулась и быстро зашагала вперед, обогнав девушек.

— Мне кажется, что она с каждым днем брюзжит все больше, — сказала Жанель, вздохнув. — И чаще дает волю рукам.

Элизабет посмотрела на узкую спину Марты.

— Я знаю ее не так хорошо, как вы, но когда я ее вижу и слышу ругань, мне становится ее жаль.

— Что? — недоверчиво воскликнула Жанель. — Тебе ее жаль? Думаю, она тебе еще недостаточно пощечин надавала или мало прошлась своими когтями по волосам.

— Да нет же, мне кажется, что должна быть причина такого поведения.

— Может быть, все дело в том, что она неблагодарная сварливая шалава? — предположила Жанель.

Элизабет улыбнулась, хотя ей было грустно.

— Нет, что-то мучает ее, и она вымещает на нас свои страхи и боль. За минувшие дни она мало спала.

Жанель не стала спрашивать, откуда это Элизабет известно.

— Как и ты, — тихо добавила француженка. — Ты так и не прижилась у нас.

Элизабет вздохнула.

— Возможно, мне этого не хочется.

Тем временем Марта поравнялась с еврейским кладбищем и остановилась. Подбоченившись, она угрюмо взглянула на своих попутчиц.

— Вы сегодня дойдете? Мамочка сказала, чтобы мы не мешкали.

— Да, только нет причин торопиться, чтобы прийти раньше времени, — возразила Жанель.

— Такой чудесный летний день, — добавила Элизабет.

Однако ее слова тоже не вызвали улыбку на лице Марты. Это удавалось только готовым раскошелиться мужчинам.

Жанель демонстративно отвернулась от Марты, рассматривая строящуюся часовню Святой Марии слева от нее.