— Но ты же не просто так приказал… обезвредить.

— Верно. Сейчас мы возьмём запись эксперимента по созданию Скользящих и сольём её… по нескольким интересным адресам. Не жёлтой прессы и ей подобных сайтов, упаси боги! И не разного рода бизнесменам и политикам, порой сросшимися друг с другом почище иных сиамских близнецов. Лучше уж некоторым вольным хакерам с нужными мне жизненными принципами, которые никак не утерпят и начнут сливать инфу по «даркнету», а потом и просто на сайты, куда заглядывают люди с интеллектом повыше среднестатистического.

— Зачем это надо ТЕБЕ?

О, а это у нас глас из кресла, от человека со скованными за спиной руками и в крайне плохом настроении. Подхожу к нему и, остановившись в паре шагов, дабы не нарваться на пинок по яйцам или куда-то в эту область — от Тормасова такое вполне можно ожидать, это вам не терпила со стажем, а нечто совсем иное — отвечаю:

— Хочу как следует встряхнуть этот гнилой мир. Перевернуть, взболтать как следует. Так, чтобы сперва взбаламутить, а потом помочь выпасть в осадок разной швали, которая вот уже более века правит, распространившись по всему шарику. Банкирчики, их холуи, разного рода интернациональная и сочувствующая шваль, пришедшая на место подвыбитой при их же участии аристократии. Те ублюдки, которые вырывают у людей из рук оружие, заменяют честь «борьбой за права меньшинств», любовь извращениями, а самоуважение конформизмом всех мастей и оттенков. Им бы подохнуть, да вот только в нынешних условиях некому закапывать всю эту обсевшую все пригорки шушеру. Зато именно ты, профессор Михаил Тормасов, сделал нормальным людям огромный подарок — создал окно в иные миры, которые сам же и помогал создавать, а затем оживлять. Может, сперва даже не понимая, но потом… Творец миров и особенно Скарлайга. Незаменимый и неповторимый… по сути главный бог нового мира. Миров.

— И ты решил устроить жертвоприношение творца. Иронично и исторично.

Тут мне только и оставалось, что от души рассмеяться. Не только услышанному от профа, но и глядя на лицо Лаиры, которая сейчас явно испытывала состояние под названием взрыв мозга. Нет, она и до этого понимала, кто такой Тормасов и кем он являлся для всего её мира, но только сейчас ситуация оказалась предельно концентрированной, кристально чёткой и не допускающей иных толкования и даже смягчения.

— Убийство Творца… Это так привычно и так банально. А я, профессор, ненавижу банальности. К тому же уничтожить столь выдающийся ум, способный решать задачи такого калибра, прямо относящиеся к создаваемым мирам? Нерационально. Да и мне вы, по большому то счёту, ничем не напакостили даже косвенно. Напротив, сильно помогли.

— Темница или «золотая клетка»?

— Люблю понятливых людей. Второе. Причём с возможностью работы и, в перспективе, расширения степени свободы до весьма высокой. Только вот… Вы же любите научные эксперименты, Тормасов! А потому дорога в Скарлайг для вас пройдет не посредством погружения в «саркофаг», а напрямую, с моим непосредственным участием. Видите ли, способности Скользящего со временем и уровнем развития растут. Уже сейчас я чувствую, что, поднапрягшись, способен перетащить через грань миров сразу двоих.

Невесёлая усмешка профессора. Понимает, что попал, аки кур в ощип, и сейчас ничего сделать не в состоянии. Только смириться и ждать возможности как-либо обернуть ситуацию в свою пользу уже там, в другом мире. Руки точно не опустит, но… меня это как-то ни разу не пугает. Напротив, я нахожу в этом определённую пользу. Сломленный человек не сможет эффективно работать, а работы, я чую, ему много предстоит.