Вдохновляюще, чего уж там. Неудивительно, что как все прибывшие на подмогу члены Круга, так и я с удерживаемым от возможных неправильных действий Тормасовым оказались в сфере действия телепортационного артефакта. И несмотря на то, что произошедшее было замечено оркоидами, правильно среагировать они тупо не успевали. Что до обстрела заклятиями с дальней дистанции и попыток натравить действительно сильных призванных тварей… Первые разбились о выставленные щиты, вторые, даже учитывая их нехилую мобильность, не успевали добраться до тел и душ бойцов Круга.

Телепорт… И вот мы уже не у Стокхорта, а внутри его стен. Внутри, но на нас направлены метатели, боевые артефакты, а заодно и подвисшие в полуактивированном виде заклятья. Оно и понятно, мало ли кто воспользуется специально приоткрытой дверкой в защитном «куполе», нарушающем саму такую возможность по более чем понятным причинам.

Опознали своих, скользнули взглядом по мне, профу… и успокоились. Дескать, если привели чужаков, то наверняка знают, что делают. Вдобавок уровень угрозы даже от меня не был выше некой критической отметки. Тифлинг-техномаг уровня 60+ — это хоть и неплохо, но не то, из-за чего следует бить во все колокола. Алхимик же начального уровня… и вовсе не смешно. Зато вид у присутствующего среди группы встречающих Аффомета дово-ольный, как у забытого на складе со сливками и прочей сметаной котяры. Понимает Посвящённый Шестого Круга, что ему перепал очень вкусный и ценный кусок, всю суть которого он и собирается прояснить для себя в ближайший период времени. И точно, тому подтверждением служат его слова, обращённые ко мне:

— И снова я счастлив приветствовать тебя, посвящённый. Нам с тобой есть о чём и о ком поговорить. Прошу следовать за мной, в подобающее место. И более нет смысла тревожиться о безопасности своей и тех, кто тебе дорог. Здесь одно из мест, где Круг чувствует себя не только сильным, но и дома. Ты и сам это поймёшь.

* * *

Подземные укрывища, потайные комнаты в неприметных домах, прочие штампы про деятельность тайных организаций? О нет, только не в тех местах, где они чувствуют себя среди своих и уверены в полной поддержке. Стокхорт был именно таким местом: надёжным, проверенным, безопасным. По сути, вся власть здесь принадлежала Кругу, а официальный владетель крепости и окрестных земель лишь изображал обычного феодала, придерживающегося общей «политики партии» или там партий. Не суть. На деле же граф Штаргорст давно и прочно состоял в Круге, пусть и не на особо высокой ступени. Домнической крови в его жилах по понятным причинам не имелось, равно как и у жены, и у детей, а вот давнее и усиленное изучение демонологии — тут совсем другое дело. Не только нынешний граф, а именно Тайг Штаргорст, но и его отец, и даже бабка по отцовской линии также этим занимались. Почти что династия демонологов, пусть и зарождающаяся по скарлайговским то меркам.

Меня, конечно, в гости к графу вести не собирались. Но и то место, куда мы с Тормасовым двигались в сопровождении двух бойцов Круга и лично Аффомета, невозможно было назвать недостаточно колоритным. Дом не дом, дворец не дворец. Скорее уж нечто промежуточное между этими двумя понятиями.

А профессор был впечатлён. Уже не столько видами Скарлайга, которые худо-бедно, но успел оценить ещё во время заварушки за пределами крепостных стен, сколько собственно обычными видами этого города-крепости, не самого, кстати, большого, скорее уж даже поскромнее среднестатистического в цивилизованных частях сего мира. И это ещё на улицах Стокхорта сейчас не было ни праздношатающихся местных, ни разного рода завлекаловок в местные магазины и увеселительные заведения по причине идущего штурма силами зеленошкурой орды. Общая нервозность атмосферы опять же сильно ощущалась.