Когда он потянулся к ней, она напряглась.

– Легче, принцесса, – пробормотал он, – это же просто прикосновение.

Верно. И если они собираются заключить сделку, то он не ограничится одними лишь прикосновениями.

Что значит одна жизнь против судьбы её народа? Так говорил ей Совет в своей длинной впечатляющей речи к ней. Пожертвуй собой. Спаси остальных.

Иди на съедение к большому, плохому волку… ведь он может спасти наши задницы.

– Меня зовут Морган, – голос прозвучал более хрипло, чем она ожидала, но его ладонь поглаживала нежную кожу её щеки, и ей хотелось задрожать. Нет. Ей нельзя показывать слабость. Его рука была жёсткой, но прикосновение – нежнее шепота. – Морган Лабо.

В её словах звучала гордость, её назвали в честь первой рождённой чистокровной вампирши Морганны ла Фей.

Первой, но не последней.

Джейс окинул взглядом её лицо:

– Не могу поверить… они на самом деле обменяли… тебя?

Она сглотнула. В конце концов, дело было не в Совете. Не их жизни стояли на кону.

– Это моё решение.

Он скользнул рукой вокруг её горла и слегка надавил пальцами на пульс, бьющийся под кожей.

Да, её сердце пока ещё билось. Она дышала. Она не была мертва, несмотря на домыслы людей. Чистокровные сразу рождаются вампирами. Они просто перестают стареть в возрасте двадцати пяти лет. А перестав стареть, обнаруживают, что их жажда крови усиливается.

Остальные… те, кого обратили через укус, они, да, умирали, но только на несколько мгновений. Затем они восставали, став сильнее, чем раньше, и их сердца снова бились, стоило им вздохнуть первый раз, уже будучи вампиром.

– Так ты по своей воле предлагаешь себя мне? – спросил волк, его голос помрачнел ещё больше.

Морган остро ощущала тяжесть его ладони на своём горле. Волки всегда были такими большими, слишком огромными. Не успеешь глазом моргнуть, как они выпустят когти и разорвут врага на куски. А когда они оборачиваются полностью…

Нам нужна их сила.

– Раз ты поможешь нам победить демонов, я выйду за тебя замуж.

Волки и вампиры будут безвозвратно связаны.

Любой сверхъестественный враг, вздумающий поживиться за их счёт, обнаружит противостоящий ему нерушимый союз. Непобедимый.

Джейс рассмеялся. Смех прозвучал мрачно и странно сексуально. К этому времени Морган уже не могла сдерживать дрожь, и он это чувствовал.

– Так не пойдёт. – Он наклонил голову и провёл губами по её губам. – Если ты хочешь, чтобы демоны убрались, то сначала должна дать мне то, что я хочу.

«Что хочет он…»

– Выходи за меня замуж, свяжись со мной, и у тебя будет личная охрана, которая разорвёт на части любого, кто приблизится к тебе.

Она облизала губы:

– Это… ну, дело не только во мне. – Она делает это не для спасения собственной шкуры. – Это касается всех вампиров моего гнезда. Им всем нужна защита. Твоя стая должна всех…

– Меня заботишь только ты, – пожал он плечами. – Если остальные так важны для тебя, они получат защиту стаи. Мы избавимся от вампиров и оставим после себя кровавую память, чтобы больше никто не смел к нам лезть.

Да, в этом он хорош.

С годами вампиры стали, как сказали бы некоторые, слишком цивилизованными. Они пили кровь из небольших пластиковых бутылок. Женились на людях. И почти смешались с обществом.

Потому что столь многие из них желали быть людьми.

Морган тоже хотела. А потом увидела, как легко умирают люди. Теперь она хотела стать сильной.