Джелин почувствовала, как Сергея начинает охватывать отчаяние. Она встала на его пути к кроватке, губы изогнулись в холодной улыбке.

— Даже не думай.

Тот резко остановился, его прищуренные глаза впились в нее.

Сколько же в нем было ненависти к вампирам!

— Отойди, кровопийца! — зашипел он и поднял свой пузырек над головой.

— Ты проиграл эту партию, маг, — предостерег его Арьял.

— Думаешь, я не знаю? — взвился тот. — Я уже давно не играю на победу, только на выживание.

— Грустный итог, — посочувствовал ему Арьял и еще на дюйм натянул тетиву.

— Подожди! — Сергей тяжело задышал, на лбу выступил пот.

— Чего тут ждать? — удивился Арьял. — Ты умрешь, и заклятие умрет с тобой.

— А заодно и ребенок! — выпалил маг.

Джелин положила руку на плечо своего компаньона.

— Арьял.

— Ты будешь, конечно, утверждать, что у тебя с ребенком неразрывная связь, — съехидничал Арьял, не обратив на нее ни малейшего внимания. — Я хорошо знаю о твоей привычке говорить правду, только когда это выгодно.

Белесые глаза потемнели от страха.

— Хочешь рискнуть, убив ребенка, чтобы узнать, говорю ли я правду?

— Да.

— Нет! — встряла Джелин. Этим мужикам лишь бы повыкобениваться друг перед другом! Хорошо бы сейчас взять и от души двинуть каждому под дых. Она повернулась к магу и поняла, что животный страх мучил его еще до их появления в особняке. — Что ты имел в виду, когда сказал, что пытаешься только выжить?

Сергей беспокойно передернул плечами.

— Я все-таки не сумасшедший. Марика убедила меня, что воссоздание Темного Властелина даст нам обоим силу, которой так хотелось обладать, но потом я понял, что за это придется заплатить слишком большую цену.

— Очень удобно! — съязвил Арьял.

— На самом деле это может быть очень и очень неудобно! — отрезал маг.

Арьял не полез за словом в карман.

— Тогда отдай мне дитя и не переживай по поводу Темного Властелина.

— Отлично! Только как ты думаешь, сколько я проживу потом без ребенка в качестве щита? Если ты меня не убьешь, это сделает Тирлох.

— Мы поможем тебе остаться в живых, — мягко предложила Джелин и совершенно не удивилась, когда Арьял выразительно посмотрел на нее.

— Говори за себя, — проскрежетал он. — Я не собираюсь помогать этому безмозглому трусу избежать могилы. Если уж начистоту, я очень долго ждал, чтобы избавить мир от его заразы.

— Арьял! Черт! — Джелин вдруг кинулась к окну, выходившему на улицу, затянутую влажной дымкой. Все ее чувства были обострены. Короткого взгляда было достаточно, чтобы увидеть тени, перемещавшиеся от ворот к входному портику. — Похоже, твой сородич привел подкрепление.

Арьял выругался.

— Сколько их?

— Я насчитала шестерых. Нет, подожди, семеро сильвермистов вместе с Тирлохом. И… — Джелин тряхнула головой. Тени исчезли из поля зрения, скрывшись в доме.

Благодаря своим охотничьим инстинктам, даже не видя сильвермистов, она по температуре тел определила местоположение новоприбывших. Они молча перемещались по нижним этажам, явно разыскивая их. Джелин отчетливо слышала запах трав, свойственный сильвермистам, и запах гормонов, характерный для мужчин.