Мои глаза продолжали округляться, это, вероятно, выглядело так, будто они готовы выпрыгнуть из глазниц.

– И? – подбодрила я.

Он бросила на меня раздраженный взгляд.

– Я сделал то, что делают все пьяные дуралеи: то о чем жалею. В баре я встретил писателя, который искал злобного исторического персонажа, чтобы написать новый роман. В опьяненном состоянии, я считал, что это будет верхом веселья передать всю самую жуткую ложь о моем прошлом, незнакомцу. Я больше не прикасался к Красному Дракону, что послужило его исчезновению. Затем, много лет спустя, вышла чертова книга писателя. Я был унижен, когда прочел ее, но надеялся, что она забудется, как и большинство литературных творений. Вместо этого, книга продолжала набирать популярность в течение многих веков, чем поразила все виды информационных носителей когда-либо созданных...

Я взорвалась от смеха, какая-то часть меня чувствовала сострадание, потому что подобная откровенность, большой шаг для него, еще я не могла больше сдерживаться, потому что не могла вынести сердитого взгляда, которым Влад меня смерил.

– В-вот почему ты не м-можешь с-слышать это слово! – ликовала я, смеясь так сильно, что почти не могла говорить. – Это напоминает тебе о том, что ты делал г-глупые, человеческие вещи. О, Влад, зная это, я люблю тебя даже больше!

– Тронут до глубины души, – сказал он холодным тоном.

Я не обратила на это внимания и обвила его руками, все еще смеясь.

– Я тоже тронута до глубины души. Теперь я никогда не буду сомневаться, что ты меня любишь. Ты доказал это не словом и делом, а просто рассказав мне это.

– Я уже жалею об этом.

Пробормотал он с не меньшей злобой, и властно меня обнял, чувства, которым он снова позволил слиться с моими были отличны от гнева и холода.

– Не волнуйся, я никому не скажу, – успокоила я, снова контролируя свой смех. – Твой самый темный секрет со мной в безопасности.

Незнакомый взгляд промелькнул на лице Влада. Если бы он был другим человеком, я бы сказала, что это была застенчивость из-за прошлых проступков.

– Так было бы лучше. У нас есть заклинание некроманта, от которого нужно избавиться, и я бы возненавидел поиск решения, потому что закрою тебя в новой подземной тюрьме, которую я собираюсь построить.

Я фыркнула на эту пустую угрозу.

– Разве нам не нужно вначале построить новый дом?

Краткий намек на робость исчез из его улыбки. Теперь улыбка Влада стала такой, каким был сам Влад: чувственной, но хищной, жесткой, но с долей юмора.

– Лучшие дома начинаются с разрушения старых.

[2] Пейн – коммуна во Франции, находится в регионе Шампань – Арденны. Департамент – Об. Входит в состав кантона Труа-4. Округ коммуны – Труа.

[3] Казоле-д’Эльса и Четона – коммуны в Италии, располагаются в регионе Тоскана, в провинции Сиена.

[4] Дыба – Существовали множество разновидностей этого приспособления, широко распространенного в разных странах, зачастую непохожих друг на друга, но объединенных одним общим свойством – вытягивать, растягивать тело жертвы, разрывая при этом суставы.

[5] Мартин Чарльз Скорсезе – американский кинорежиссёр, актёр, продюсер и сценарист, лауреат премии «Оскар».

[6] американская компания-производитель военных и гражданских самолётов бизнес-класса.

[7] Имеется в виду шкала градусов по Фаренгейту. Это составляет 37.22 °C.

[8] Проект невиновность – это некоммерческая правозащитная организация, стремящаяся оправдать невинно осуждённых людей посредством использования тестов ДНК.