Кейд вцепился в горло Григгса пальцами, нет, когтями.

— Заявишься в мой дом снова, — предупредил Кейд, — ты покойник. Посмеешь ещё хоть раз посмотреть на Эллисон... и ты покойник.

Ох. Эллисон сглотнула. Он снова её защищал. Если Кейд не поосторожничает, она начнет думать, что за этими когтями и мехом скрывается добрая душа.

— Я разорву тебя, — продолжал Кейд мрачно, — вырву сердце прямо из твоей груди, пока ты будешь кричать и умолять меня остановиться.

Возможно, не такая уж и добрая.

— Вали отсюда, — приказал он. — И донеси до всех охотников в округе... пусть держаться подальше от того, что принадлежит мне.

«Постойте, погодите, когда это я стала его?»

Кейд отступил от Григгса. Тот потащился к своему грузовику, его люди, раненые, истекающие кровью — их кровь так сладко пахла — прохромали вслед за ним.

Моторы взревели, и, петляя по лесу, грузовики умчались прочь.

Кейд медленно обернулся к Эллисон:

— Зачем?

Она подняла руку, посмотрев на окровавленные пальцы.

— Потому что я не могла позволить тебе погибнуть из-за меня.

Он направился к ней.

— Я бы не погиб.

Как грубо. Она спасла его задницу. Неужели, по его мнению, она не заслужила хоть капельку благодарности?

Его ноздри затрепетали.

— Волки любят аромат крови.

Как и вампиры.

В следующее мгновение он оказался так близко, что она видела его острые клыки.

— Обычно это вызывает желание атаковать, — сказал он смертельно опасным голосом.

Эллисон посмотрела на него, едва сумев сглотнуть комок в горле.

«Не атакуй. Лежать, волк. Лежать».

Он говорил, что с трудом контролирует себя. Она вовсе не хотела, чтобы он потерял контроль прямо там.

Кейд схватил края её рубашки и дернул, разрывая окровавленную ткань. И с шумом выдохнул. Или это она?

— Пуля всё ещё в тебе.

При этих словах её колени чуть не подогнулись.

— Она всё ещё в тебе... — Он окинул её зеленым взглядом и сказал: — И ты всё ещё на ногах.

Так и было.

— Я хотела... помочь тебе.

Мгновение Кейд просто на неё смотрел. Его взгляд искал её. Зачем, она не знала. Затем он просто покачал головой:

— Позволь мне помочь тебе сейчас. — И легко подхватил её на руки.

Возможно, это было глупо, но она ощущала себя... в безопасности... в его сильных объятиях...

— Будет больно, — предупредил он, занося её в дом. — Но ты не сможешь исцелиться, если пулю не вытащить.

Голова Эллисон покоилась на его плече. Казалось естественным положить на него голову. Расслабиться, всем телом прижавшись к его жесткой мускулистой груди.

Глубоко вздохнув, Эллисон пыталась не обращать внимание на пылающую боль в боку.

— Ты говорил... аромат крови обычно вызывает в тебе желание нападать.

«Пожалуйста, не нужно никаких атак в ближайший час или около того».

До тех пор пока она не будет в лучшей боевой форме.

Кейд захлопнул за ними дверь и направился в спальню.

Она не позволит ему отвертеться.

— А как ты реагируешь на мою кровь?

Кейд опустил её на кровать. Он сорвал с неё остатки рубашки, оставив в черном кружевном лифчике. Скользнул пальцами по её боку — нежное прикосновение, которого она не ожидала. Ласка? Этого нежного прикосновения было почти достаточно, чтобы Эллисон забыла про вопрос. Почти.

Но когда оборотень так близко наклонился к ней, ослабленной и истекающей кровью... Сфокусируйся.

— Кейд? — выдохнула Эллисон его имя.