— Так твой жрец не богат?

— Он бывший жрец… Но ты так и не сказал, достаточно ли ты богат?

Сенусертах только улыбнулся в ответ….

Молодой Синух узнал, что его отец уединился с новой женщиной. Старый слуга его отца сообщил ему это.

— Так он сейчас там?

— Там, молодой господин. А девка эта не простая. Я повидал на своем веку таких. Она погубит моего хозяина. И тебя, молодой господин, может погубить.

— Ты знаешь кто она? Рабыня?

— Нет. По всему видно, что не рабыня. Но она шатается с некоторыми темными личностями, дружба с которыми до добра не доведет.

— Ты сказал про это отцу? — спросил Синух.

— Станет он меня слушать. Эта девка ему понравилась.

— Ему многие нравятся.

— Но не так как эта. Пойдем со мной, молодой господин. Все увидишь сам.

Синух знал, что в доме его отца имеется несколько тайных ходов. Сенусертах уже не мог строить по-иному. Строительство гробниц знати и фараона приучили его к этому. Своему сыну архитектор никогда не открывал тайн дома. Говорил, что для этого время еще не пришло.

— Ты знаешь, где потайной ход? — Синух удивился осведомленности слуги.

— Я доверенный слуга твоего отца, молодой господин.

— И ты покажешь мне ход?

— Покажу. Сейчас жизнь твоего отца в опасности. Не верю я этой девке. Не с добром она пришла в наш дом.

Слуга подошел к стене и потянулся рукой к камню с иероглифом, который выступал над скобой с факелом. Он вдавил камень и тайный ход открылся. Нижние плиты стены немного отошли в стороны.

— Помоги мне, молодой господин.

Слуга налег на плиту и Синух помог ему. Они отодвинули её и вошли в проход.

— А как его закрыть? — спросил сын архитектора.

— Это можно сделать только с той стороны. Пока проход останется открытым.

Они пошли по узкому и темному ходу, который привел их к покоям самого хозяина дома.

— Отсюда ты все сможешь услышать, — тихо прошептал слуга. — Сиди здесь. А я пойду обратно. Но не старайся выйти отсюда сам. Это небезопасно.

— Что? — не понял Синух. — Что значит небезопасно?

— Отравленные ловушки. Только я и хозяин знаем, как их обойти.

— Ловушки в таком узком проходе?

— А что тебя удивляет, молодой господин? Хозяин и не на такое способен….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Птахотепа.

Птахотеп разбирал папирусы вместе со своим писцом, когда ему доложили о приходе в его дом Тутхотепа, номарха Заячьего нома.

— Проведи его сюда, — приказал чати слуге и обернулся к писцу. — А ты Сети, пока оставь меня. Я призову тебя обратно, когда будет нужно.

— Господин позволит мне немного отдохнуть?

— Да, иди, отдыхай, друг мой. Но не покидай дома. Ты мне сегодня еще понадобишься. Мне нужно разобрать те самые медицинские папирусы, что принесли в дом на прошлой неделе.

— Они уже разобраны мной, господин, — ответил писец. — И там нет ничего интересного о способах приготовления ядов.

— Ты прочитал внимательно?

— И не один раз, господин. Все это нам давно уже известно. И заря ты столько заплатил за них торговцу. Лучше доверяй мне покупать новые папирусы.

— Хорошо, Сети. Иди.

— Я стану ждать твоего зова в саду, господин.

Слуга вышел и вскоре в покои вошел номарх Заячьего нома.