Но чей-то меч поразил офицера в спину. Ему не дали пустить стрелу. Воевать с фараоном Эвиб-Ра уже никто не хотел. Он стал хозяином Мемфиса!

Тени в лабиринте.

Жрец Анубиса прервал контакт и спросил принца:

— Ты взял город Мемфис в этой реальности, мой принц! Желаешь посмотреть, что было далее?

— Я смогу покорить и иные города? — спросил Эвиб-Ра.

— Сумеешь! И там, как и здесь прольется кровь. По твоему приказу казнят твоего брата и пятнадцать его советников и приближенных!

— Но он предатель! И предатель заслуживает смерти!

— Ты в этом крепко уверен, мой принц? Тогда посмотрим на муки и на смерть этих предателей! Посмотри, как умрут твой брат Аменемхет, его слуга Урах и иные.

— Нет! — решительно возразил Эвиб-Ра. — На сей раз хватит смотреть на казни и пытки! Тем более что я уже видел смерть Ураха в реальности Маат.

— Но кровь и смерть неизбежная часть борьбы за власть! А тебе скоро предстоит сделать свой выбор. И выбрать реальность для Египта!

— Я больше не желаю смотреть в будущее, жрец! Хватит и тех знаний, что я получил!

— Тогда пробил час выбора! Мир Дуат ждет нас. И там твоя сестра Себекнофру!

Эпилог. Выбор принца, которому предоставили выбор

Я то, что было,

То, что есть,

И то, что будет.

«Я слышал слово силы, которое осел говорил коту в доме Хапт-Ра»

Тени в лабиринте.

Они попали в помещение Птаха, статуя которого высилась в центре каменного покоя. Бог с фигурой человека и головой ибиса.

— Отсюда отправимся в мир Птаха!

— Что? — не понял жреца принц Египта. — А что это за мир?

— В город Мемфис времен правления великого фараона Хуфу!

— Хуфу? Но этот фараон правил очень давно.

— И что с того? Мир Дуат это река, мой принц. И в этом мире можно видеть и то, что было.

— Мы увидим то, что было больше тысячи лет назад?

— Но мы с тобой сейчас не люди в полном смысле этого слова. Мы с тобой тени, а для тени нет преград в реке Времени. Тень это воспоминание о былом. А былое это то, что реально. Ибо настоящее всего лишь краткий миг между прошлым и будущим, а грядущее неизвестно никому. Оно ведь еще не произошло. И кто может с точностью сказать, каким оно будет? И что же остается? Прошлое.

— И человек когда умирает становиться прошлым? Так?

— Да, мой принц.

— Но мы с тобой уже долго путешествуем по будущему. А ты говоришь, что есть только прошлое. Раньше ты говорил мне другое, жрец.

— Мы путешествуем по вариантам будущего. Это то, что может случиться, но не случилось. В прошлом же нет вариантов. Оно одно.

— Почему же разные жрецы по-разному описывают прошлое?

— От незнания того, что было на самом деле. Высшие и достигли своей власти благодаря тому, что смогли управлять прошлым и оттуда направлять будущее.

— Я пока так и не понял, кто такие Высшие?

— Те, кто появился в Первое Время. Или время, наступившее сразу после очередной Смерти.

— Смерти чего?

— Смерти мира, который был до вашего.

— А разве миры умирают также как и люди, жрец?

— Конечно. В этом мире все переменчиво. Разница только в сроках. Человек умрет спустя 50–60 лет, а пирамиды исчезнут спустя 10 000 лет.

— И наш след в этом мире исчезнет? — с горечью спросил Эвиб-Ра.

— Да. В мире нет и не будет ничего постоянного во веки веков. Но на коротком отрезке тебе дали возможность выбора, мой принц. И это уже неплохо. Такое выпадает не каждому.

— Реальность Маат или реальность Исефет?

— Да.