Медленно разрезав плоть и расширив рану, чтобы иметь возможность залезть внутрь, я поморщился.

– Проклятие! – Барнсару вполне хватило понимания, чтобы осознать всю паршивость.

– Не отвлекайся! И мне нужен пинцет или его замена.

Пуля раздробила два ребра и рассыпалась сама, и теперь в боку главы рода был фарш из мяса, обломков костей и железной дроби. Как же это осложняло работу и повышало риски.

– Держи рану.

Сначала вымыл руки от крови, а затем, вытерев лицо от пота, взял принесенный пинцет и, отдышавшись, вновь приступил к работе. Долгой, сложной и изматывающей работе, но так необходимой сейчас… Надеюсь, я помню все из того, что рассказывал мне Зак.

* * *

– Солрэн!

Смутно слышимый знакомый мужской голос вывел меня из дремоты. Первые несколько секунд я испытывал полную дезориентацию. Голова гудела, думать было тяжело и лениво. Я с трудом вспоминал то, что было перед тем, как меня вырубило.

Несмотря на плачевное самочувствие, все же скользнул в легкую медитацию, чтобы оценить свое состояние, и пришел к неутешительному выводу, когда зафиксировал полное истощение резерва. В условиях отсутствия связи с источником силы… Не удивительно, что я так плохо себя чувствую.

– Солрэн!

– Не ори, я проснулся, – проворчал я, оглядываясь. Мне уже было понятно, кто именно меня разбудил.

В мою комнату заглянул Зак, уставший и немного вымазанный к крови. Далеко не так сильно, как я. Вот что значит профессионал, а не какой-то дилетант.

С некоторым трудом из памяти всплывали обрывки всего произошедшего накануне. Зак появился в тот момент, когда я вытаскивал последний найденный осколок пули. А дальше… Дальше я просто передал ему раненого, а сам ушел отдыхать. Поручить дело хорошему специалисту – это лучше, чем пытаться сделать что-то самостоятельно.

Меня, как не занимающегося подобным регулярно, проведение операции вымотало неописуемо. Требовалось полное напряжение сил, исключительная внимательность и осторожность, и не в коротком промежутке времени, а постоянно, на протяжении всей операции. И это следовало прибавить к тому, что я использовал свой аспект, отрезанный от источника, да и хаос сопротивлялся структурированным действиям, хотя и был способен на них.

Сейчас я чувствовал себя так, будто бы пару суток провел без сна, непрерывно занимаясь какой-то сложной умственной работой. Словно вернулся в годы своей учебы.

– Держи, – Зак протянул небольшой флакон эссенции, садясь на единственный стул.

– Как Келдрин? – первым делом спросил я, прежде чем влить в себя жидкую ману.

Нельзя было принимать ее сейчас, сразу после проведения операции, как минимум нежелательно. Эссенцию пьют либо в спокойном состоянии, когда есть время ее усвоить, либо непосредственно перед активным использованием магии. То, что я разрешил влить немного эссенции огненного типа в главу рода, было рискованно, но она дала ему дополнительных сил, чтобы организм мог дальше бороться. После этого оставалось просить Мирового Духа, чтобы мои действия не усугубили ситуацию.

– Он жив, – не особенно оптимистично ответил Зак. – И точно не умрет без посторонней помощи. Но состояние крайне тяжелое, и сколько времени потребуется, чтобы он хотя бы пришел в себя, я не знаю.

– Хоть так… Будешь ругать меня за самодеятельность? – с усталой усмешкой не сколько спросил, сколько утвердительно заявил я.

– Следовало бы, – неодобрительно посмотрев, вздохнул Зак.