– Не говори так… – горячо возразил Барнсар.

Очень громко вздыхаю, переключая тем самым на себя внимание влюбленных голубков и напоминая, что у нас есть другие неотложные вопросы:

– Рада права. Мы в любом случае не собираемся вступать в схватки и куда-либо прорываться с боем, ну уж точно не силами двух неопытных, – относительно, конечно, у меня все же некий опыт имелся, но распространяться об этом не стоило, да и Рада, скорее всего, располагала обо мне определенными сведениями, мою службу довольно-таки сложно скрыть, – магов такое проводить…

– Да! – тут же ухватилась за эту мысль девушка, заглядывая в глаза хмурому жениху. – Обещаю держаться в стороне от опасностей и не ввязываться в неприятности.

Не позволяя разговору вновь уйти в неверное русло, я решил перейти к делу:

– Наша цель – маг смерти. Сильный и, вероятно, отрезанный от источника. Будем сужать зону поиска и вычислять его.

Лицо наследника задумчиво скривилось:

– Старшие маги рода уже несколько месяцев обыскивают долину.

– Зря тратят время, – теперь поморщился я, но совершенно по иной причине. – Заклинание отлично скрыто от пассивного магического поиска, они ничего не обнаружат.

– А ты можешь? – заинтересовался Барнсар.

Кажется, некоторые детали своей биографии рассказать все же придется.

– Одним из давних и крепких союзников моей семьи был род магов смерти. Я почти уверен, что знаю, как исполнено это проклятие, – начал объяснять я, собрав мысли в кучу и присев на старый сундук. – Печать минимального размера, квадратный метр максимум, уверен на девяносто процентов – в форме ромба. Нанесена может быть на любую поверхность, хоть на занавеску. Но есть нюанс, чтобы обеспечить скрытность, управляется практически напрямую, а это значит, что маг возвращается к печати как минимум раз в три дня, чтобы преобразовать изъятую из узла нейтральную ману в ману с аспектом смерти. А это никаким магическим поиском не обнаружить. Вот материальный переносчик, – достав из кармана собранные на мертвом поле трупики насекомых, я показал их слушателям, – подобрал на зараженном поле. Каждое насекомое несет в себе столь малую искру силы, что почувствовать это можно только специально исследуя этих паразитов, и то если знать, что искать. Насекомое прилетает к печати, получает искру проклятия и улетает на поля.

Минимальное напряжение сил, и останки в моей ладони растворяются в пыль. Небольшой фокус, хотя, учитывая то, что я сейчас не имею связи с источником, – это только лишняя трата энергии. Не удержался от эффектного жеста.

– И никаких следов. Потому что вокруг полно людей, создающих хаотичный фон, делающий поиски столь слабой магии бесполезным занятием. Поэтому, я думаю, стоит начать с небольшой деревушки на юго-западе от Лайса.

– Почему там? – спросил Барнсар, а Рада дублировала его слова вопросительным взглядом.

– В городе всегда есть вероятность нарваться на магов или вообще встретить паладина. Магу смерти скрыть себя не так-то просто. А в маленьких селениях все друг друга знают, чужак сразу будет заметен. Есть и другие соображения, но поверьте – начать стоит оттуда, – закончил я.

Несколько секунд, пока парочка осознавала все сказанное, мы находились в тишине. Наконец Рада, задумчиво глядя на меня, спросила:

– И ты говоришь, что не следопыт?

– Мне повезло, – я пожал плечами, отвечая на практически риторический вопрос, – что я в курсе таких подробностей.