Остальные доступные нам на тот момент напитки можно было охарактеризовать одним словом – пойло, за исключением кое-каких самогонок, которые некоторые кадры умудрялись варить даже во время обстрелов. И нельзя сказать, что это было лишним или неуместным. Нервы у многих не выдерживали, их спасала возможность выпить чего покрепче и слегка забыться, это лучше, чем дрожать от страха и видеть в каждой тени противника. Так можно и на своих случайно напасть, к сожалению, и такие прецеденты были.

Рада на мой выбор смотрела неодобрительно, но я в ответ лишь пожал плечами:

– Одна кружка мне не навредит.

– Все пьяницы так говорят, – парировала дворянка с легкой насмешкой в голосе, которой было недостаточно, чтобы обидеться на ее слова, но вполне хватило, чтобы понять ее отношение к этому виду деятельности. – Будем просто сидеть и ждать?

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – Я знаю пару приемов, которые помогут ускорить процесс, но…

Я мельком посматривал на площадь и часовую башню.

– Продолжай, – поторопила меня девушка.

– Магия жизни нам недоступна, долгие и сложные ритуалы тоже… Поэтому предлагаю один трюк, но нужно подождать. Совсем немного.

Рада несколько секунд внимательно меня рассматривала, прежде чем с самодовольной улыбкой сказать:

– Час напряжения. Узел начнет втягивать в себя энергию, это едва заметное явление, – похвасталась она по сути академическими знаниями, которые не могли быть доступны простому чародею, не посещавшему занятия в заведениях более высокого уровня.

Интересная ты девушка, Рада, а сколько еще скрываешь.

– Но ты, пользуясь магией хаоса, сумеешь обнаружить любое искажение, находящееся вблизи узла, в том числе и печать.

– Я говорил, что ты восхитительна?

– Вслух – нет. Но на твоем лице это написано со всеми подробностями, – победно ухмыльнулась волшебница.

– Смиренно склоняю голову, миледи. С вашей мудростью может соперничать только ваша красота. Да, вы правы.

– Маги хаоса встречаются, конечно, не часто, но это не значит, что ваши способности никому не известны.

– Нисколько не сомневался в вашей осведомленности, миледи, – с легкой улыбкой ответил я.

А сам снова бросил взгляд на башню. Чувство неправильности меня не покидало с момента, как мы сели.

Что это? Интуиция?

Башня не сильно изменилась, за прошедшее время ее подлатали, убрав со стен следы боев, но не перестраивали. Тогда в чем проблема? Даже несколько выделяясь стилем среди имперских построек, она вписывалась вполне органично.

– Здесь все быстро отстроили, – задумчиво отметил я. – Раньше на этом месте были настоящие руины.

Рада согласно кивнула, отслеживая мой взгляд, блуждающий по новеньким домикам.

– Похоже, кто-то счел эти земли перспективными и хорошо в них вложился.

– Кто-то? – не понял я.

Кто может вкладываться в развитие земель, кроме непосредственного их хозяина?

– Генерал-губернатор или кто-то из его окружения, – пожала плечами девушка. – Это обычная практика для империи. Влиятельные кланы выбивают себе права на земли и развивают их, например, завозят новых поселенцев, щедро давая подъемные и создавая условия для жизни и работы. Очень способствует общественному порядку. Да и люди благодарны империи за возможность получить большое хозяйство и первые несколько лет не платить налоги.