Вышла Цепная, злая и довольная.

— Пошли.

Прогулки по холодным, не всегда хорошо освещённым, подземным тоннелям начали меня утомлять. Всюду камень, камень, камень, людей мало, только эхо наших шагов гуляет туда и сюда. Шли, однако, недолго, завалившись к ещё одному паладину в место, напоминавшее кузню.

— Нужно снять оковы, — потребовала Йонетт, указывая на меня.

Паладин, похоже, был существом строго подневольным. Потому что, не задавая никаких вопросов, взялся за дело. Сначала некоторые манипуляции отключили магию оков. Затем несколько ударов молота и немного работы ключом убрали с моего тела железки. Паладин, что до этого меня сопровождал, вполне дружелюбно улыбнулся и ушёл по своим делам, солдаты расслабились, но уходить не стали. Цепная, не теряя времени, потащила меня куда-то ещё, как выяснилось — на склад или его аналог. Здесь мне выдали два комплекта вполне приличной одежды и постельное бельё. Дальше была прогулка до общей комнаты на пять персон, где мне предстояло отсыпаться в ближайшие дни. Поставили на довольствие, так сказать.

Вот так быстро и без лишних заморочек я перешёл под чужой флаг. Отсутствие оков разлилось приятным расслаблением по телу.

— Как-то это было просто, — прошептал так, чтобы Йонетт меня услышала. — Нормальная практика?

Девушка кивнула:

— Можно и так сказать. Когда мы столкнулись с нехваткой людей, пришлось рассылать вербовщиков. Вполне неплохо получается. Ты успел пожить в империи, знаешь, что там не так сложно найти обиженных и недооценённых.

Киваю. О да, с этим в империи точно проблем нет.

— Сюда люди прибывают уже ознакомленными с общими правилами, остаётся только интегрировать на месте.

Занятно.

Наконец, уже без сопровождения в виде солдат, мы снова вернулись в тот же кабинет, где недавно вели душеспасительную беседу.

— Итак, слушай, — Цепная привела меня к столу, начав выкладывать амулеты, ещё какие-то артефакты, затем схемы и зарисовки. — Это то, чем ты здесь должен заниматься. Как видишь…

Она обвела пустой кабинет рукой.

— Начальство не считает это дело важным? — спрашиваю.

Цепная морщиться.

— Не совсем, но близко. Когда к тебе будет больше доверия — поставят создавать безмолвных, но сейчас займись этим. Разберись, что и как. Если заявится Кирк, а он заявится, ты должен что-то сказать по делу. Как будем работать над моим проклятием — пока не знаю. Если я просто буду постоянно торчать рядом с тобой…

— Это вызовет закономерные подозрения, — заканчиваю за Йонетт. — Придумаем что-нибудь.

— Столовой у нас нет, еду носят с кухни на место работы. Вон там, — Цепная указала на один из пустых столов, что стоял в углу, — обычно и обедали. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли. Вечером придут солдаты, сопроводят тебя до койки. Туалет есть вон там.

Ещё одно указание, на этот раз на небольшую дверь, сразу и не заметишь.

— Кабинет не покидай. Шатающихся по коридорам без сопровождения людей не любят. Времени освоиться и привыкнуть обходить патрули у нас нет, поэтому сосредоточься на своей работе.

— А что мне делать-то? — киваю на груду артефактов.

— Делать вид, что работаешь, — поморщилась Цепная. — Формально ты пытаешься разобраться в работе этой магии и либо повторить её своими силами, либо усовершенствовать уже работающие элементы, а может, и целые заклинания.