— Не смешно, — не оценила Илара.

Глава 9

Поймав какое-то странное меланхоличное настроение, я продолжил размышлять на тему низкосортных историй, что порой рассказывали друг другу в тавернах. Не о том, как продали корову, а когда пересказывали какие-нибудь героические легенды. Либо же истории, что писались владеющими словом аристократами, имевшими на это время и желании.

Согласно таким историям, сейчас на нас должны были броситься не солдаты северян, а ужасные смертоносные химеры, наподобие волка, которого вспомнила Илара. Или ещё какие-то твари, являющиеся порождением злобного гения. К счастью для нас, в реальности от первых рабочих прототипов до создания сколько-нибудь значимого объёма боевых химер могли пройти годы, а никак не дни или даже недели.

Вдалеке маячили, замеченные бойцами Шиллака, солдаты северян. Впервые встречаюсь с ними в бою, впрочем, сейчас все армии пользуются похожей тактикой, единственно возможной, когда речь идёт об отрядах рядовых солдат с поддержкой магов.

— Надеюсь, твоя баррикада будет достаточно прочной, — выдохнул капитан, разглядевший полевое орудие.

Я пушку тоже увидел, мысленно перебирая свой арсенал в надежде найти нечто достаточно мощное и дальнобойное. К сожалению, я был свежеиспечённым четвёртым кругом, и ничего приличного банально не успел изучить. Имеющиеся же заклинания, даже при полной накачке… Нет, придётся сближаться на среднюю дистанцию.

— А вы где своё орудие потеряли? — без упрёка спросил я.

— Бросили, израсходовав боекомплект, — ответил Шиллак.

Хорошо они, видимо, повоевали на берегу.

Грохнул выстрел. Вжимаюсь в преграду, всерьёз размышляя на тему перебраться в другое место. Капитан вон часть своих солдат отослал к другие укрытия, чтобы, если что, не накрыло нас здесь всех разом. Снаряд разорвался, не долетев до баррикады метров двадцать.

— Какие меткие, — оценил я.

— У них все артиллеристы учатся на одних курсах, тех, что для корабельной артиллерии, — поделился знаниями капитан. — Суша для них — легкотня.

Грохнул второй выстрел. Я прикрыл глаза, вновь ощущая себя в окопах отгремевшей войны. И в этот раз снаряд упал буквально в полуметре от каменной преграды. Дар слегка кольнуло холодом. Снаряды-то с начинкой, что-то нейтрализующее. Щиты можно даже не пытаться ставить.

— Сейчас бросят дым и будут бить, чтобы мы не поднимали головы, — предположил Шиллак.

— Им же сами ничего не видно будет, — не понял Ленс смысла.

— А им и не нужно, — ответил я. — Уже пристрелялись.

Полевые малые пушки хоть и били относительно недалеко, зато отличались высокой точностью. Да и низкая отдача не сбивала прицел при каждом выстреле.

Грохнул третий выстрел.

— А вы, помнится, без получасового обстрела и не подходили, — обратился к капитану.

Тот кивнул:

— Северяне тоже были бы не против сначала нас приласкать по всем правилам. Но времени нет, понимают, что мы и свою артиллерию подтащить можем. Им нужно нас…

Хлопнул разрыв, но совершенно иной. Я высунулся между зубьев, чтобы увидеть подтверждение словам имперца. Перед баррикадой росли клубы дыма.

— А вот не будем им жизнь облегчать, — злорадно улыбаюсь, готовя заклинания.

Дым, понятное дело, был непростым. Банальным порывом ветра завесу вряд ли бы получилось разогнать. Однако разгонять я не собирался, мне всего-то и требовалось немного изменить состав дыма. Зелёная волна моей силы пробежалась по клубам белёсой завесы, первые секунды ничего не происходило, вдалеке снова грохнула пушка. А затем дым осыпался серой пылью на грязную после цунами улицу.

Прячусь за зубьями от разрыва снаряда, ухмыляясь, потому что успел заметить бросившихся в укрытия разрушенных домов солдат.