А ведь это был лишь один пример подобного. В империи только Великие Дома могли похвастаться хоть какой-то стабильностью. Остальные же то исчезали, то появлялись на политической арене, стремительно набираясь сил, чтобы спустя время снова исчезнуть или же при большом успехе стать частью Великого Дома.

— У меня всего один вопрос, — ответила она, когда я закончил. — Как они еще не перебили друг друга?

— Ресурсы, так мне сказали, — я вздохнул. — империя может позволить себе такие потери. Даже в такой раздробленности у них огромные ресурсы, вполне позволяющие поддерживать целостность. И такая резня работает, как естественный отбор. Не столько отсеивает слабых, сколько оставляет место под солнцем для выживших.

— И теперь ты втянут во все это?

— По уши, — кивнул я. — У меня нет времени на то, чтобы готовить все самостоятельно. Нас используют, меня в первую очередь. Не знаю, с какой целью. Наш… покровитель из таких высоких кругов, что воспринимает меня и прочих не более, чем фигурами на доске. Они привыкли распоряжаться чужими жизнями, ориентируясь только на свои интересы. Но если справимся, можем ожидать щедрой награды.

— Для нас это борьба за свободу, Сол, — мрачно напомнила Анжелика.

— Понимаю, — вздохнул я, подбирая слова должные убедить девушку. — Куда лучше понимаю, чем ты думаешь. Если бы я был уверен, что у идеи возрождения Ларрианского Королевства есть хоть маленький шанс… Но я не верю. Однако я не стану вам мешать, не стану раскрывать вас имперским псам. Даже помогу по возможности. Но в вашу победу я, увы, не верю.

Анжелика грустно улыбнулась и кивнула.

— Тоже сказал и отец.

— Кто? — непонимающе посмотрел я на нее.

Она подняла на меня глаза.

— Отец. Твой отец. Эмирс Раган.

Я вскочил, жадно внимая каждому слову.

— Где он? — спросил я более резко, чем хотелось бы.

— В городе, — спокойно ответила девушка, не понимая моей реакции. — У нас тут все очень сложно. Кто-то похищает людей и магов. Имперские псы валят всю вину за это на нас, ищут нас. Твой отец объявился не так давно, но он преследует какие-то свои цели. И ответил он нам то же самое, что ответил ты…

Я уставился в пол, прокручивая в голове все варианты поиска, от чисто магического до непосредственного прочесывания города. У меня имелись к отцу вопросы. Важные вопросы, на которые я очень хотел бы услышать ответы. Правдивые ответы, от которых многое зависит.

Я прослушал половину слов Анжелики, зацепившись лишь за последние.

— Мы готовим покушение, Сол. Я передам тебе общий план, место и время. Если действительно можешь помочь… Помоги, — с надеждой посмотрела на меня бывшая невеста, протягивая руку словно собиралась перехватить мою ладонь и сжать, но в последний момент передумала, прижав ее к себе.

А я думал только о том, чтобы сорваться в поиски прямо сейчас, или сначала закончить с заданием. Эмоционально склонялся к поискам, но вбитые тренировками самодисциплина давила эмоции. Сначала дело. Сначала убийство.

Убийство, которое все больше казалось мне бесполезным, и никому на самом деле ненужным.

Глава 25

Мотивами ларриан я не интересовался. Да, в общем-то, и не тратил времени на то, чтобы понять, чего они пытаются добиться атакой на Антала. Анжелика что-то говорила про необходимость организовать новое руководство провинцией, которое даст им время, но все это… Все отошло на второй план. И рассказывать им о том, что снабжает их оружием Дом Брутос, а убийство заказал Дом Торн… Анжелика и ее знакомые лишь пешки, марионетки. Как и я. Хотя я скорее цепной пес, отлично знающий о своей цепи и о руке хозяина, отдающего команды. И, если откровенно, на данный момент я смирился с этим, не видя реальных способов что-то изменить.