После смерти змеи сезон для нас прошёл относительно спокойно, до нашей территории дошёл только один раненный медведь, который видимо был откуда-то изгнан, умудрился обломать зубы о своего южного соседа, а потом ещё и не пошёл дальше на юг, предпочтя поискать землю в имеющейся широте. Но тоже неудачно. Для меня же оставалось тайной, почему хищники Смертолесья так не желают сдвигаться южнее, когда их кто-то побеждает. Казалось бы ну отойди ты по краям охотничьих угодий дальше на юг, где тебя уже не смогут победить, займи место под солнцем, наберись сил и продолжи путь на север. Кив в мясе добычи конечно будет поменьше, но тем не менее она будет. Почесав репу я даже предположил, что звери не могут отказаться от высокой концентрации энергии, как от наркотика, но практика показала, что вполне могут. Наша стая примеров не видела, но при большом Ги один дракон земли ушёл на три территории южнее, а потом вполне успешно продолжил путь, ничего с ним не случилось. В ходе того же разговора кстати выяснилось, что Большой Ги, будучи рептилией растёт в силе медленнее млекопитающих, обычно продвигаясь к северу неспешнее, но в последние годы ему везло и от нашей стаи он не отставал.

Размышления о успешно пережитой весне меня немного успокоили, но чёртова шкура так и не запихнулась, как я не старался. В итоге в объемной котомке оказались тигриная задница с хвостом и часть его торса с задними лапами, остальное торчало наверху. Пришлось навьючивать котомку в таком виде и вязать шкуру передних лап вокруг шеи.

Было не слишком удобно, хотя по логике вещей мех небесного зверя не самой малой ступени являлся неплохой защитой для места, где проходят пожалуй самые важные сосуды. Однако как всегда были нюансы. От кого южнее это защита хорошая, а от того же земляного дракона уже фигня фигнёй. Этот варан-переросток даже не заметит подобной преграды перед моей плотью, потому что шкура со смертью хозяина потеряла часть своих свойств. Но зато её можно выгодно продать, что я и собирался сделать. Жаль, но с защитой вообще было довольно грустно. А так я бы с удовольствием приобрёл бы для братьев в сестрой шипастые ошейники из Кив-проводящего металла и не важно сколько и чего придётся припереть людям из леса. Только вот хтонический сплав в продаже так просто фиг найдёшь. А обычную сталь даже южный леопард пережуёт без значимых усилий, может только дёсны оцарапает о острые шипы, да и то не сильно.

Проверяя надёжность крепления поклажи, я попрыгал на месте, вроде ничего не болталось. Серый, Лизь и Рыжая посмотрели на мои действия с немым укором, а кое кто даже прикрыл лапой морду, копируя мой фэйспалм от чтения свитков по магии. Я хмыкнул:

— Да-да-да, глупый двуногий опять занимается какой-то глупой фигнёй. Не скучайте тут.

От семьи пришло пожелание скорейшего возвращения, я махнул рукой и сорвался в стремительный бег. Многое можно сказать о плюсах владения магией. Это и богатырское здоровье, и огромная живучесть, и возможность кидать молнии направо и налево, но я больше всего кайфовал именно от скорости.