Старец раздраженно дернул головой. Он не любил давать прямые ответы на прямо поставленные вопросы.

— Вам надо знать только, — процедил отшельник сквозь зубы, — что это наследник гиперборейского престола. Идите и служите ему.

Серебряного Листа с трудом довели до лошадей. Он потерял сознание, воины подняли свою счастливую находку в седло, крепко связали ноги под брюхом коня и повезли, поддерживая с двух сторон.

В лагере встретили известие о находке принца со смешанным чувством облегчения и печали. С одной стороны, именно его и искали. Теперь можно было ехать домой. С другой… лучше б он сгинул в этих снегах, атланский лизоблюд!

Серебряный Лист пришел в себя на третьи сутки. Он открыл глаза, болезненно прищурился и попытался повернуться. Первое, что ощутил беглец, был чистый запах собственного тела. Его, оказывается, помыли. И перевязали.

Драка с волками не прошла даром. Поворачиваться с боку на бок теперь было трудновато. Принц сдавленно закряхтел, и немедленно на этот звук из угла палатки повернулся какой-то рыжий, молодой, возившийся с травами. Он отшвырнул пестик, метнулся к кровати и выжидающе уставился в лицо Серебряного Листа.

— Привет, — сказал ему тот. — Твоя рожа мне знакома.

«Ну вот, — уныло подумал Лаге, — сейчас вспомнит, что я его оруженосец и вмажет мне как следует, чтоб быстрее шевелился!» Ему Огмис тоже не посчитал нужным объяснить происходящее. Сам юноша никогда бы не осмелился задавать вёльву вопросы. Он знал только, что сначала принял участие в похищении собственного хозяина, а потом старцы привезли нового — очень странного, — и терялся в догадках. О сыновьях Алдерика Лаге было известно нечто такое, о чем он боялся даже думать…

Между тем спасенный принц вовсе не собирался драться. Он мучительно теребил остатки памяти, вспоминая, где видел этого долговязого парнишку.

— Я Лаге, ваше высочество, — подсказал тот, — я вам служу.

— Ну, раз служишь, дай воды, — потребовал Серебряный Лист.

В это время полог шатра распахнулся и в палатку влетел Венсельм. Он был вне себя от восторга, что господин нашелся. Исчезновение наследника не сулило ему ничего, кроме внезапного окончания райской жизни. Те же заботы, та же кровь и грязь, как у других. Переносить такое было выше его сил.

— О мой прекрасный хозяин! — Юноша рухнул на колени у ложа принца и принялся покрывать звонкими поцелуями его забинтованные руки. — Говорят, вы сражались с волками. Вы герой! Герой! Это точно.

— Э-э-э, — с нескрываемым отвращением выдавил из себя Серебряный Лист. — Что ты меня лижешь? Я… я не люблю мальчиков!

Последние слова повергли в смущение не столько Венсельма, который не сразу понял их смысл, сколько Лаге. «Ну и ну! Кто бы говорил! — хмыкнул тот. — Для кого задница Венсельма — главная святыня мира?»

— Эй! — Принц забился в дальний угол кровати и натянул одеяло до подбородка. — Я, конечно, многого не помню, но если ты, смазливыи, так предан мне, как говоришь, то почему я вчера в поле видел рыжего, а не тебя? Ведь тебя не было среди тех, кто меня искал, не так ли?

— Но, — Венсельм обескураженно боднул головой: он не понимал ни тона, ни хода мыслей хозяина, — ведь вы сами всегда приказывали мне беречь кожу. Как же я выйду в такой мороз?

Серебряный Лист пожал плечами и тут же поморщился от боли в недавно перевязанных ранах.