-  Откуда ты это знаешь?

    -  Слышала вашу беседу с архиепископом. Я вообще люблю совать свой нос в чужие дела и просто обожаю подслушивать и подглядывать. Я следила и за вашей сегодняшней встречей с Колином, но не успела остановить тебя - ты застал врасплох даже меня… В общем, в ночь накануне коронации я тайком пробралась в кабинет Колина и взяла его камень. Через него я смогла получить доступ к Знаку Силы и во время церемонии держала постоянный контакт с вашей троицей. А вы ничего не почувствовали.

    -  Я восхищён твоим мастерством, Бронвен, - сказал я, ибо она хотела это услышать. - А что было дальше?

    -  Как только вы с Даной отворили Врата, я проскользнула впереди Колина и очутилась здесь. Меня встретила Хозяйка, мы крупно повздорили, так как я уже знала от Эмриса о её злодеяниях. Наша схватка длилась недолго; я довольно легко победила её и утопила в Источнике. Затем сама окунулась в Источник, прошла Путь Посвящения и Круг Адептов, а потом перенеслась в следующее мгновение и встретила Колина уже в роли новой Хозяйки.

    -  Что значит «перенеслась в следующее мгновение»? - спросил я, вспомнив слова Колина о странном поведении времени в этом месте.

    Бронвен зябко повела плечами:

    -  Здесь нет времени, Кевин-Артур, оно здесь остановилось. Ты можешь годами, веками бродить Безвременье - а в материальном мире не пройдёт даже ничтожной доли секунды. Прежняя Хозяйка могла жить здесь постоянно, потому что была бесплотной, и мне страшно подумать, какой ад царил в её голове, к каким мрачным глубинам преисподней прикасалось её сознание… Знаешь, порой мне кажется, что она с радостью приняла смерть.

    -  Думаешь, она хотела умереть?

    -  Думаю, да. Она была пленницей Безвременья, она была лишена человеческой плоти и не могла жить в материальном мире - только здесь. А здесь… - Бронвен снова поёжилась. - Здесь можно отдохнуть, набраться сил, поразмышлять, но постоянно тут жить - нет, это ужасно!

    -  А Колин думает, что ты живёшь здесь постоянно, - заметил я.

    -  Это я так сказала ему, чтобы внушить ему должное почтение к моей персоне. Пусть он боится меня. На самом же деле я просто чувствую, когда он приходит к Источнику, и успеваю опередить его.

    -  Он даже не подозревает, что ты - это ты?

    Бронвен усмехнулась:

    -  Нет, право, до чего мужчины слепы! Это надо же: не узнать родную сестру, пусть и в ином обличии. - С этими словами она снова превратилась в Снежную Королеву.

    -  Невероятная метаморфоза, - сказал я. - Впечатляет.

    Впрочем, менять внешность позволяли и Формирующие. Но не произвольно, а только в пределах, обусловленных генотипом - то есть сделаться старше или моложе на вид, подправить черты лица, откорректировать фигуру и тому подобное. Кроме того, такие трансформации нельзя было совершить за считанные секунды - требовалось от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от масштабов превращения. А вот Бронвен демонстрировала настоящие чудеса преображения…

    -  Сила Источника позволяет тебе выделывать такие штучки?

    -  Запросто. Можно превратиться в кого угодно. Но ненадолго - поддержание несвойственного облика требует постоянных усилий. Поэтому мне нелегко всё время носить личину прежней конопатой Бронвен.

    -  Как это? - не понял я.