Полная разочарования, Саша смотрела на тайник, который был пуст. Подумать только, столько переживаний, и все для того, чтобы обнаружить эту нишу в стене совершенно пустой!

– Нет, постойте, а что это там блестит?

Саша протянула руку и пошарила в цементной крошке. Там под пылью, которая покрывала нишу, обнаружила нечто маленькое и блестящее. Это была запаянная ампула, в которой помещалось совсем немного жидкости. Может быть, два-три миллиграмма. Что за жидкость, Саша определить не бралась, но находка ее вдохновила.

– Может, там в пыли еще что-нибудь есть?

И нашлось! Это была монетка размером с ноготь большого пальца. Но несмотря на свой незначительный размер и вес, она была явно золотой и старинной. Трудно было себе даже представить, сколько человеческих пальцев должны были подержать, потереть и передать дальше эту монетку, чтобы частицы золота, осевшие на них, заставили бы монетку столь сильно сбросить вес, а возможно, что и размер. Потому что края у монетки были такими тонкими, еще немного – и порвутся. А отчеканенные когда-то на ней знаки совсем стерлись и превратились в нечто неразличимое невооруженным глазом.

Но, конечно, это было не то, совсем-совсем не то, что ожидала найти в тайнике Марина Владиславовна! И, забирая свои трофеи, Саша думала о том, какое страшное разочарование ждало Марину Владиславовну, когда она нашла тайник и одновременно обнаружила, что он пуст.

И тут Сашу стукнуло.

– А если нет? – прошептала она. – Если на тот момент в тайнике было больше чем одна жалкая монетка и непонятная ампула?

И Саша прямо увидела картину целиком. Марина Владиславовна после того, как вчера выставила Сашу, сама вовсе не легла спать. Вместо этого она взяла ключи, которые дала ей в свое время соседка Жанна на всякий случай. Потом дождалась, когда все лягут спать и на лестнице никого не будет, кто мог бы заметить, как она шастает по чужим квартирам. И тогда уже пришла в квартиру Лады и стала искать тайник.

Но женщина ошибалась, когда думала, что соблюла полную осторожность, ее все-таки заметил дядя Паша.

– Он видел, как Марина Владиславовна вошла в квартиру Лады, – пробормотала Саша, чувствуя, что за этим утверждением кроется что-то очень важное.

Что именно, понять не смогла, и поэтому начала представлять себе перемещения Марины Владиславовны дальше.

– Тайник она нашла быстро, открыла его и обомлела от увиденного. Должно быть, в нем было полным-полно всякого добра. От вида этого богатства давление у тетки скакнуло, а может, повысилось от волнения, в ушах у нее зазвенело, и она даже не услышала, что сзади нее кто-то есть. А этот тип тоже видел, что тайник полон, делиться с соперницей не захотел, а просто ее убил! Или… Или он уже находился в квартире. Марина Владиславовна зашла, его не увидела, бросилась к тайнику, а этот прокрался за ней и кокнул тетеньку! Ну да, правильно, он был уже тут, иначе дядя Паша бы сказал, что Марина Владиславовна заходила в квартиру Жанны не одна, а в компании с кем-то. Или этот кто-то пришел позднее. Или…

И тут Саша поняла, что смутно ее тревожило в этой ситуации. Дядя Паша как раз и мог быть тем человеком, который пошел за Мариной Владиславовной и тоже увидел содержимое тайника. Но мог ли дядя Паша пойти на убийство ради денег? Этого Саша сказать не бралась и решила, что подумает об этом позже.

Но какова бы ни была последовательность появления в квартире злоумышленника и самой его личности, он тут был. И Саша почти не сомневалась, что прибывшие полицейские тоже это сразу поймут, станут искать и, быть может, даже найдут.

Глава 4

Вот только, к ее глубочайшему изумлению, ничего такого прибывшие полицейские не сказали. Напротив, они изо всех сил постарались сделать вид, будто бы ничего необычного не произошло.