– Бросай оружие! Руки вверх!

Голос был знаком Саше так хорошо, что ошибиться она не могла. Это был ее любимый следователь. Он пришел сюда, чтобы спасти ее! Радости ее не было предела. На мгновение Саша даже поняла Ладу, которая бросилась на шею своему спасителю – Андрею. Сашу и саму подмывало сделать то же самое. Останавливало лишь то, что Андрей не опустил пистолета, несмотря на отданный ему приказ начальства.

– Опусти оружие! – повторил Милорадов, но Андрей его снова не послушался.

Вместо этого он насмешливо произнес:

– Я ведь знаю, как много для вас значит эта девочка. Наверное, вам сейчас здорово не по себе, что я держу ее на мушке.

– Ты не посмеешь причинить ей вред.

– Предлагаю обмен. Ее жизнь в обмен на свободу мне и возможность уехать вместе с моей любимой.

– Уехать? Куда уехать? Куда бы вы ни уехали, вас всюду найдут.

– Не найдут. Я давно приготовился к самым разным вариантам исхода событий. У меня приготовлены документы для меня и моей Ладушки.

– Фальшивые документы, фальшивые имена… Но это будет значить, что вы с ней никогда не сможете претендовать на деньги Боброва. Убийство офицера… Срока давности такие дела не имеют, ты должен понимать, все денежные операции Боброва будут тщательным образом отслеживаться. Он не сможет перевести вам ни одной сколько-нибудь крупной суммы без того, чтобы вас не нашли и не арестовали.

– Мне эти деньги не нужны. Я мечтал о Ладе, и я ее получил.

– Верю, что тебе деньги не нужны. Но твоей Ладе эти деньги нужны очень сильно. Как ты думаешь, сколько времени она сможет прожить на те скромные доходы, которые ты сможешь ей предложить в будущем?

– Если любит, смирится!

– Не обманывай себя. Лада тебя не любит. И никогда не полюбит.

– Она обещала выйти за меня замуж!

– Потому что была в шоке. Сейчас она ослеплена твоими, как она считает, подвигами. Сейчас ты офицер, уверен, ты основательно прополоскал ее небольшой мозг, внушил, что можешь решать серьезные проблемы. В то время как ты всего лишь самый младший по званию в нашем отделе, фактически мальчик на побегушках. Тля! Ничтожество! Гнида!

Слушая своего взрослого друга, Саша приходила в отчаяние. Зачем он говорит преступнику все эти ужасные вещи? Зачем оскорбляет Андрея? Неужели Милорадов совсем спятил и не может держать себя в руках?

Но потом она поняла, Милорадов вовсе не сошел с ума, он прекрасно сознает все, что происходит возле него. И он осознанно вызывает гнев Андрея, переключает его внимание с Саши на самого себя. Подставляется под пулю, лишь бы спасти жизнь Саши!

И когда Саша все это поняла, то ее одновременно кинуло и в жар, и в холод. Небывалое счастье от мысли, что любимый мужчина готов жизнь отдать за нее. И в тот же момент дикий ужас, что сейчас, прямо в этот момент, она может этого мужчину потерять навсегда! И еще неизвестно, что хуже – погибнуть самой или видеть, как на твоих глазах умирает любимый человек. Наверное, все-таки последнее хуже.

Словно злой дух прочел эти ее мысли и внушил их злодею. Андрей шевельнулся, и вот уже оружие смотрит прямо в лоб Милорадову, целясь точно ему между глаз. И внезапно Саша поняла, что никаких трех выстрелов в этот раз не будет, Андрей по особому случаю согласен изменить своему фирменному стилю. Будет один-единственный выстрел в голову, он же контрольный.

– Не-е-ет! – завопила она так громко, что рука у Андрея дрогнула.

Саша сама не ожидала, что способна издать звук такой силы. У нее моментально заболело горло, и она поняла, что сорвала себе связки. Но оно того стоило, потому что пуля, которая предназначалась Милорадову, прошла мимо его головы.