– И где же окно?

– Там, за ними, – юноша махнул рукой в сторону громоздящихся полок. – Ставить некуда. Пришлось пожертвовать окном.

– Сочувствую.

– Зато благодаря этому шум с улицы не так слышен.

– Кажется, это ваше больное место.

– Как у всех, кто здесь живет.

– Да уж, наверно. – Кусанаги задержал взгляд на наушниках, подключенных к телевизору. Вероятно, пользуется ими, чтобы не мешал шум с улицы. В таком случае, вряд ли он мог услышать что‑либо необычное.

– Спасибо за сотрудничество, – сказал Кусанаги. Обычная форма вежливости, даже когда никакого урожая.

– Подождите, – сказал юноша, – вы пойдете в двести пятую квартиру?

– Двести пятую? Ту, что над вами? Да, как раз собирался.

– Понятно… – Юноша явно что‑то хотел сказать.

– В чем дело?

– Видите ли… – Юноша смущенно замялся. – Там живет парень, Маэдзима, он не говорит.

– Не говорит? В каком смысле?

– Не может говорить. Проблемы с речью. Ну, немой.

«Этого еще не хватало!» – подумал Кусанаги. Хорошо, что предупредил. Иначе оказался бы в дурацком положении.

– Хотите, пойду с вами? – предложил юноша. – Мы с ним в хороших отношениях.

– Вас это не затруднит?

– Ничего. – Уже вошедший было в квартиру юноша вновь надел спортивные тапочки.

Любезного молодого человека звали Такио Канэмори. По его словам, у живущего в двести пятой Итиноскэ Маэдзимы, несмотря на проблемы с речью, со слухом было все в порядке.

– Слышит еще лучше, чем мы, – сказал Канэмори, поднимаясь по лестнице с ржавыми перилами. – Его тоже наверняка уже достала эта шумная компания.

Как только постучали в двести пятую квартиру, дверь открылась и в проеме показалось бледное лицо. Помоложе Канэмори. Острый подбородок, впалые щеки.

Кажется, Маэдзиму успокоило то, что одним из ночных визитеров был Канэмори. Все же в глазах, устремленных на Кусанаги, читалась настороженность.

– Это полицейский, – сказал Канэмори. – По поводу того, что произошло.

Кусанаги продемонстрировал свое удостоверение. Маэдзима был, кажется, в нерешительности, но открыл дверь пошире.

Разумеется, планировка квартиры была такой же, как у Канэмори. Однако восточное окно не было загорожено. Первым, что привлекло внимание Кусанаги, была странно смотревшаяся в этой тесной квартирке роскошная аудиосистема и множество сваленных на полу аудиокассет. Помешан на музыке, сразу решил Кусанаги. Так же его удивило обилие книг, высокими стопками выстроившихся вдоль стен. Почти исключительно романы.

Юноша, любящий книги и музыку, – как только Кусанаги прилепил эту характеристику к Маэдзиме, со всей очевидностью представилось, что именно он сильнее всех должен был ненавидеть собиравшуюся под окнами шумную компанию.

Продолжая стоять на пороге, Кусанаги спросил:

– Где вы были во время случившегося?

Маэдзима, почти без всякого выражения, указал пальцем на пол. Имея в виду конечно же – здесь, в этой комнате.

– Что вы делали? – перешел Кусанаги к следующему вопросу.

Маэдзима был в свитере, надетом на рубашку, к тому же постель была не расстелена, так что очевидно: спать он еще не ложился.

Маэдзима, обернувшись, показал в сторону стоящего у окна телевизора.