Кусанаги недовольно взглянул в лицо приятеля, но не понял, что оно выражает, – тот стоял против света.

– Ты говорил про лето. Вот я и спрашивал, начиная с июня.

– Спасибо. Но все‑таки достаточно августа. – Югава невозмутимо поднес чашку ко рту, как будто не замечал раздражения своего приятеля.

Кусанаги, вздохнув, вновь посмотрел в блокнот.

– В середине августа грозы были по всему региону Канто, а именно…

– Ограничимся Токио. Ведь Тыквенное озеро расположено в западной части Токио.

Кусанаги ударил блокнотом по столу.

– Почему ты сразу об этом не сказал? Облегчил бы мне работу!

– Извини, – сказал Югава, – продолжай.

Пробормотав проклятья, Кусанаги вновь открыл блокнот.

– В районе Тыквенного озера в августе грозы были двенадцатого и семнадцатого. В сентябре – шестнадцатого.

– Подожди минутку!

– Что теперь?

– Ты сказал: семнадцатого августа. Точно семнадцатого?

– Все так, – сказал Кусанаги, несколько раз перечитав запись. – А в чем дело?

– Значит, семнадцатого… Семнадцатого августа. А в следующий раз гроза была шестнадцатого сентября…

Югава поставил чашку на стол, сунул левую руку в карман халата и принялся медленно расхаживать по комнате. Правой он почесывал затылок.

– Эй, ты чего? Это все, что тебя интересует? – Кусанаги с удивлением наблюдал за кружащим по комнате приятелем.

Вдруг Югава остановился. В тот же миг замерла и рука, чесавшая затылок. Устремив глаза в одну точку, он застыл как статуя.

И вдруг рассмеялся. Это было так неожиданно, что Кусанаги было подумал, что его приятель рехнулся.

– Сколько дней он был в поездке? – спросил Югава.

– Что?

– Этот тип, которого ты подозреваешь. Как долго он был в Китае?

– Две недели.

– Две недели… Короче, вернулся в Японию в начале сентября.

– Ну и что?

– Нельзя ли предположить, что он совершил преступление после возвращения? Тогда не дающее тебе спать алиби разлетится вдребезги.

– У меня была такая мысль. Но, увы, это невозможно.

– Из‑за времени, прошедшего после убийства?

– В общем, да. Специалисты говорят, что, судя по степени разложения трупа, убийство имело место самое позднее двадцать пятого августа. А уж сентябрь точно исключается.

– Вот как? – Югава опустился на стул. – Значит, убийство в сентябре невозможно. Понятно, понятно. – Он вновь засмеялся, плечи его затряслись. – Так и есть. Иначе и быть не могло.

– Что ты хочешь сказать?

Югава закинул ногу на ногу, обхватил руками колено.

– Детектив Кусанаги! Мне кажется, вы здорово запутались. Нет, извините, преступник вас запутал.

– Что ты хочешь сказать?

– Ладно, слушай. – Югава кончиками пальцев поправил очки. – Убийство произошло не позже семнадцатого августа.

– Что?

– Никаких сомнений. Короче, утверждение о том, что убитый был жив восемнадцатого августа, – брехня.

8

Акиё Какимото призналась в том, что совершила преступление вместе с Ёсихисой Сасаокой, ровно через три недели после того, как школьники нашли «посмертную» маску, в воскресенье. После ареста Сасаоки она уже была близка к тому, чтобы начать давать признательные показания, а когда на ставне гаража были найдены отпечатки пальцев Сасаоки, ей просто не оставалось ничего другого, как рассказать все начистоту.