– Ты подумала, о чем я тебе говорил? – спросил мужчина, откинувшись на две положенные одна на другую подушки.

– О чем это? – спросила она, расчесывая волосы.

– Забыла? О том, чтобы жить вместе.

– А‑а, об этом…

Разумеется, не забыла. Просто хотела избежать этой постоянно возникающей темы.

– А ты подумал о своих детях, что они скажут?

– О них не беспокойся. Они уже взрослые, последнее время их и дома‑то не увидишь. После смерти жены они все больше от меня отдаляются. Так что не им осуждать отца.

– Ясненько…

– Ну же, Сатоми… – Мужчина положил сигарету в пепельницу и, не слезая с кровати, на четвереньках подполз к ней, обнял со спины. – Давай жить вместе! Я уже не могу и на час с тобой разлучаться!

– Мне, конечно, приятно это слышать, но…

– Тогда в чем же проблема? Буду покупать тебе все, что захочешь. И эти, как их, долги спишу. Ну что еще пообещать, чтобы тебя уговорить?

– Ладно, я подумаю.

– Да чего там думать! Или… – Мужчина крепко сжал плечи Сатоми. – У тебя есть кто‑то другой?

– Никого у меня нет! – рассмеялась Сатоми, глядя в зеркало на мужчину.

– Не врешь? Если у тебя есть другой и ты задумала меня бросить…

– «Тогда возвращай деньги». Все понятно. Я тебе многим обязана и не собираюсь тебе изменять.

– Вот и отлично. А то, знаешь, в ярости у меня крышу сносит… – Сказав это, мужчина шутливо сдавил ее шею.

Сатоми Найто снимала квартиру в районе Сугинами. Двухэтажный дом был расположен в плотно застроенном жилом квартале. Квартира в самом конце коридора, с типичной планировкой – гостиная, спальня, кухня.

Когда она собиралась уже подняться к себе, из тени закутка под лестницей, где обычно ставили велосипеды, вынырнул человек.

– Сатоми!…

Услышав свое имя, она резко остановилась. Всмотревшись в полумрак, увидела, что это Сёити Таноуэ.

– Ты меня напутал. Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

Как всегда, угрюмый тон Таноуэ вызвал у Сатоми раздражение.

– Не надо меня поджидать! Если есть какое‑то дело, мог бы сказать на работе.

– Но ведь ты сама велела мне после работы прийти к киоску, – обиженно сказал Таноуэ.

– Ах да. – Сатоми пожала плечами. – Кажется, что‑то такое было.

– Сегодня утром.

– Извини, забыла.

– Чего уж теперь… Может, прошвырнемся куда‑нибудь? Перекусим.

– Сейчас? Давай завтра. Я ужасно устала.

– Ну хоть ненадолго…

Щенячьи глаза Таноуэ внушали ей тоску. Все же было неловко, что она заставила его ждать понапрасну. Но главное, в голове сидело, что и у него она взяла в долг.

– Ну если только на пару минут…

Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми – пиво и картофель фри.

– Давай по‑быстрому, а то я и вправду устала, – сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.

Таноуэ прихлебывал кофе. Вдруг выпрямился.

– У меня для тебя кое‑что есть.

Он положил на стол маленькую коробочку.

– Что это?

– Посмотри.

Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла в руку коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебристое колечко.

– Я сам сделал. По секрету от бригадира, – гордо сказал Таноуэ.

– Какая прелесть!

На колечке был узор из мелких цветочков и листьев.