– Точно двадцать первого? Не двадцать второго? – настаивал Югэ.

– Двадцать первого. Никакой ошибки, – сказал Курита, еще раз заглянув в свою записную книжку.

– Позвольте‑ка посмотреть.

– Пожалуйста, – Курита протянул записную книжку Югэ.

Кусанаги заглянул сбоку. В колонке на двадцать второе июля было вписано имя Таэко Нагацуки, но исправлено на двадцать первое. Когда Кусанаги указал на это, Курита нисколько не смутился.

– Первоначально я собирался посетить ее двадцать второго… Дело в том, что вообще‑то мы договаривались на пятнадцатое. Я пришел, пятнадцатого, но не застал ее дома, поэтому написал на визитке, что приду вновь двадцать второго, и бросил ее в почтовый ящик. На следующий день госпожа Нагацука позвонила и попросила прийти двадцать первого.

В его объяснении не было противоречий, не придерешься. Но, с другой стороны, предвидя разговор с полицейскими, сочинить стройную историю не составляло труда.

– В вашем календаре, – заговорил Югэ, – днем двадцать второго ничего не значится. Где вы были в это время?

– Двадцать второго?… – Курита задумался, прикрыв рукой рот. – В тот день я был в Камаэ.

– В Камаэ?

– Видите ли, – Курита сильно потер лицо, – накануне я немного перепил и в тот день неважно себя чувствовал, поэтому, посетив утром клиента, остановил машину возле реки Тамагавы и немного поспал.

– Как долго? – спросил Югэ. – С какого часу до какого?

– Кажется, с полудня до трех. Можно вас попросить не говорить об этом на моей работе?

– Разумеется, – заверил его Югэ, стрельнув глазами в сторону Кусанаги. Мол, как‑то сомнительно.

– Машина принадлежит компании?

– Нет, моя собственная.

– Скажите марку и цвет.

– «Мини‑купер», красный.

– Пижонская тачка. После покажете ее нам.

– Без проблем. – Глаза Куриты беспокойно бегали.

На следующий день Куриту обязали «в добровольном порядке» явиться в полицию для дачи показаний. В распоряжении полиции оказалась важная информация. Исходила она от женщины, держащей лавку окономияки   по соседству с домом, в котором проживала Таэко Нагацука. Эта женщина, крайне недовольная тем, что владельцы дома устроили автостоянку прямо против ее лавки, заметила, что два дня подряд, двадцать первого и двадцать второго, на ней останавливалась одна и та же машина. Она собиралась дождаться водителя и высказать ему в глаза свое неудовольствие, но отвлеклась на покупателей и упустила момент, когда машина уехала.

На вопрос, что это была за машина, уже не молодая женщина уверенно заявила:

– Не знаю, как называется, но точно помню, что маленькая. Чем‑то напоминает старые машины.

Когда же детективы показали ей фотографии нескольких автомобилей, она без колебаний выбрала «мини‑купер». Более того, сказала, что машина была красного цвета.

Курите устроили основательный допрос. Теперь уже почти никто в следственной бригаде не сомневался, что он убийца. Был расчет, что под натиском перекрестных вопросов он где‑нибудь да проколется.

Однако Курита в убийстве не сознавался. Вновь и вновь отбивая атаки полицейских, он чуть не плакал, но продолжал упорно отрицать свою вину. И по‑прежнему настаивал на своем алиби.

Волей‑неволей Кусанаги с коллегами пришлось отправиться в Камаэ проверять алиби. Если Курита действительно останавливал машину на берегу реки, наверняка найдутся очевидцы. А если они найдутся, то придется начинать расследование с нуля.

– Только зря тратим время, – угрюмо сказал Югэ.