Зеленоглазый кивнул и ободряюще улыбнулся. Тамара поднапряглась и улыбнулась еще шире. Сделала шажок вперед и пропела:

—Так вот — она пишет танка, а я читаю. Она пишет, а я читаю. Пишет, а я читаю…

Зеленые глаза настороженно блеснули. Тамара удовлетворенно отметила: херувим явно заподозрил, что над ним смеются. Или пытался прикинуть, из какого сумасшедшего дома она сбежала. Ну-ну, пусть поломает голову.

Может, зря она так? Красивый парень, катит в Питер, ей там четыре дня умирать от скуки. Динка со старой Софой — хорошенькое общество для молодой женщины, считай — девушки…

Пораженческие мысли Тамаре не понравились. Она сдвинула брови и агрессивно выдохнула:

—А подслушивать нехорошо!

Оттолкнула свою так и несостоявшуюся девичью мечту в сторону, нырнула в купе и захлопнула дверь.

Напрасно Тамара рассчитывала на два часа сна. Нет, если бы ее разбудила проводница минут за тридцать до прибытия поезда — другое дело. Она бы потом запросто продремала до самого Питера. Пусть — сидя.

Однако Тамара забыла про племянницу! И легкомысленно не опустила на ночь коричневую плотную шторку.

Так что утро началось безобразно. К сожалению, солнце в июне встает рано, уже в начале пятого оно подняло Динку. Девчонка тут же растолкала безмятежно сопевшего Крыса. А уж эта сладкая парочка своим визгом разбудила бы и мертвого.

Нет, если бы Тамара проявила осторожность и упрямо притворялась спящей, может, все и обошлось бы, но… Она приподняла голову!

Оставшиеся полтора часа обернулись кошмаром. У Тамары раскалывалась голова, слипались глаза, но кого это интересовало?

Ей пришлось: умывать Динку; кормить Динку; три раза переплетать ей косички; менять ленты; распускать косички и делать хвостик; минут через пять — распустить хвостик и многословно одобрить свободно рассыпавшиеся по спине локоны.

Кормить Динку при полнейшем отсутствии аппетита; кормить Крыса и попутно стыдить за обжорство и попрошайничество.

Извиняться перед соседями слева. Динка по ошибке залетела в их купе с воплем: «Он меня прямо в губы лизнул, мне теперь снова умываться?!»

Отставной военный, сам отец двух малолетних дочерей, выскочил в коридор, засучивая рукава и нашаривая дрожащей рукой несуществующий пистолет — в поисках сексуального маньяка.

Извиняться перед соседями справа. Безобразница Динка запихнула туда Крыса и захлопнула дверь. В результате пожилого пассажира с нижней полки чуть инфаркт не хватил.

Вдруг проснувшись, старик наткнулся взглядом на горбатую морду бультерьера. Крыс мел хвостом, умильно улыбался и ронял слюну. Острейшие белоснежные клыки казались продолжением ночного кошмара.

Бедняга-пассажир заорал так, что перебудил весь вагон и заставил перепуганную проводницу вызвать наряд милиции.

На этом терпение Тамары лопнуло. Она объявила племяннице, что Динка — вылитая мать, и заперла ее в купе. Оставшееся до прихода поезда время Тамара отвечала на вопросы. Как-то:

—разве плохо походить на мамочку?

—на кого похожа сама Тамара?

—а Крыс?

—почему дяденька милиционер кричал на Тамару, а Динке дал конфету?

—почему Тамара сердится?

—к кому они едут и зачем?

—Софа совсем старенькая, еще старее Тамары?

—можно Крысу зубы почистить?

—почему это Крыс не чистит, а Динка должна? Она тоже не станет!

Через полчаса Тамара была твердо уверена: детей у нее не будет. Никогда. А если она забудет о сегодняшней ночи и по глупости обзаведется маленькими паршивцами…

Что делать в таком случае, Тамара так и не решила. И тут же разозлилась на отсутствующего Лешку Сазонова, как на потенциального виновника подобной забывчивости.