Однако теперь именно венчание могло спасти Джулиана Кина.

На мгновение священник нахмурился, а после посмотрел на меня.

– И что? Вы готовы разделить с ним свою жизнь, Бет? И свою душу?

Я даже думать не стала – сразу выпалила:

– Да!

А вот захочет ли он, древний, почти вечный… Быть может, Джулиан считает, погибнуть как фэйри – куда лучший исход, чем краткая человеческая жизнь.

Я метнулась к шуту, опустилась перед ним на колени.

– Женитесь на мне. Тогда… тогда вы останетесь в живых!

Он поглядел на меня с привычным прищуром.

– И перестану быть фэйри. Стану просто Харли Смитом. Незаконнорожденным. Актером. Зачем я такой графине Карлайл?

Если бы ему не было настолько плохо, наверняка ударила бы со всей силы. Он был почти вечным, но так и не понял самой простой вещи.

– Затем, что я люблю тебя. Любила злокозненной нечистью, так неужели же не смогу любить человеком?! Мне все равно, каким ты станешь, главное, чтобы выжил. Я приму тебя любым. Фэйри, человеком, красавцем, уродом… Я люблю тебя. Я останусь с тобой.

– Я испорчу тебе жизнь,   почти с отчаянием произнес он.

Незаконнорожденный, актер… О да, он вполне мог испортить всю жизнь графине одним фактом своего существования, а ведь к этому прилагался и невероятно сложный характер. Если сейчас я спасу его жизнь…

Плевать на все.

Я приняла решение и не собиpалась отступать несмотря ни на что.

– О да, это вполне в твоем духе. #288912099 / 31 дек 2021 Ты испортишь мне жизнь и получишь от этого огромное удовольствие.

Это было самое странное венчание из возможных.

Свидетельницей с моей стороны стала цыганка Зара Джонс. Свидетелем со стороны жениха выступил капитан Дарем, которому пришлось поддерживать Джулиана во время всей церемонии.

Мистер Дарем прoизносил слова обряда с лицом, которое уместней было бы на пoхоронах. Я до последнего боялась, что священник не доведет дело до конца. В конце концов, он же влюблен в меня…

Я могла не доверять суждениям миссис Мидуэл, однако Благая королева вряд ли ошибалась.

Слова преподобного доносились до меня как через толщу воды.

– Согласен ли ты…

– Да, – выдохнул Джулиан.

– Согласна ли ты…

– Да! – звонко отчеканила я.

– Объявляю вас мужем и женой, – скорбно изрек викарий и дал дозволение жениху поцеловать невесту.

Οднако с поцелуем не сложилось – Джулиан просто потерял сознание и кулем опустился на пол часовни, в которой и произошло это спонтанное, но такое правильное венчаниė.

Я с испуганным вскриком опустилась на колени рядом с мужем, подле нас присел на корточки капитан Дарем, который похлопал мистера Кина по щекам, проверил его пульс и вынес вердикт:

– Просто обморок, мисс Бет. Скоро придет в себя. И будет как новенький. Совет да любовь.

Я коснулась лба фэйри… и поняла, что венчание действительно сработала. Теперь он был теплым.

Мой муж стал человеком.

ЭПИЛΟГ

– Возмутительный, непристойный мезальянс! – коброй шипела графиня Денборо, не знавшая, что я стою за колонной и слышу каждое ее пропитаңное ядом и возмущением слово.   Графиня Карлайл – и стала женой ублюдка. Жалкого актеришки! Позор для всего Айнвара! Куда катится ңынешняя аристократия?!

Высокородные товарки графини Денборо начали на все голоса расписывать многочисленные недостатки на первый бесхитростного и очаровательного мистера Кина, который так и не принял титул графа Карлайла, хотя технически это было и возможно.

Я подозревала, что человеческие титулы для бывшего фэйри все ещё не имеют никакого значения.