Для него это не было слишком рано. Частенько, когда у них скапливалось много заказов, ему приходилось вставать еще раньше, чтобы успеть, все приготовить для работы.

— Отлично! В шесть так в шесть.

Прижав бокал к глазам, она сквозь стекло внимательно посмотрела на Коннора.

— Ты, правда, собираешься бегать?

— Только ради того, чтобы посмотреть, как это делаешь ты.

Бесс изо всех сил старалась не расхохотаться. Она уставилась в пол и прикусила щеку в надежде, что это поможет ей справиться со смехом. Коннор попался в ловушку, которую она ему расставила.

На следующее утро, когда Бесс спустилась вниз, Коннор уже ждал ее там. Несмотря на ранний час, он выглядел совершенно проснувшимся и готовым на подвиги. На нем были шорты и футболка. В стенном шкафу он нашел кроссовки Ника, и они ему вполне подошли. Коннор и Ник были одного роста и похожего телосложения, довольно часто они менялись одеждой, обувью и вообще всем на свете.

Бесс и Коннор прихватили по бутылке воды и выскочили на улицу. Солнце едва показалось за горизонтом, и на улице было сумрачно, довольно прохладно и сыро. Они начали со спортивной ходьбы по обочине, потом перешли на бег. Поначалу Коннор бежал быстро и достаточно легко, могло даже показаться, что он бежит лучше, чем Бесс. Последнее время она бегала только на дорожке-тренажере с наушниками, слушая хорошую музыку, чтобы не было скучно.

Пробегая мимо хозяйственного магазина, они решили, что сегодня обязательно туда заедут, чтобы купить все, что нужно для ремонта.

Затем Бесс несколько увеличила темп, и очень скоро Коннор понял, что дыхание его сбивается, и он начинает отставать. От бега у него заболели икроножные мышцы, а футболка на спине и груди промокла от пота. Не то чтобы он находился в плохой спортивной форме, абсолютно нет, просто он привык к другого рода упражнениям: носить тяжести, пилить доски и бревна, забивать гвозди и костыли.

Прекрасно понимая это, Бесс покосилась на бегущего рядом Коннора и решила, что, пожалуй, с него вполне достаточно на сегодня. Они бегают уже где-то около часа, но, зная, насколько Коннор упрямый, она понимала, что он никогда не остановится первым, и будет бежать до тех, пока не упадет в изнеможении.

Бесс чуть замедлила шаг и дала Коннору возможность догнать ее. На улице стало несколько светлее, но мелкий дождь все еще моросил.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, наперед зная, что он ей ответит.

— Отлично! — чуть рассерженно ответил он, вытирая капельки пота, смешанные с дождем, которые скатывались по его лицу. — Я могу бегать так хоть целый день!

— Безусловно! Нисколько не сомневаюсь. Ты настоящий марафонец, а вот я уже немного устала, — ответила Бесс и отвернулась, чтобы он случайно не заметил ее улыбку.

Они уже были около дома Ника. Бесс еще немного походила перед домом, чтобы восстановить дыхание, а Коннор присел на корточки, положил руки на колени и сделал несколько глубоких вдохов.

— Я предлагаю помыться и отправиться в город, — сказала Бесс.

— Договорились. Хочешь первой пойти в душ? — спросил он, выпрямившись и вытирая потный лоб краем футболки. При этом он смотрел на нее таким взглядом, от которого все ее забытые фантазии взыграли с новой силой.

Она отпила большой глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, и вытерла ладонью губы.

— Нет, ты первый.

Было видно, что он нуждается в душе больше, чем она.

— Ты уверена?

Она кивнула, поднялась на ступеньку и открыла замок.

Пока Коннор мылся, Бесс поставила бутылку минеральной воды в холодильник и поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться. Собираясь сюда, она не захватила много вещей и теперь не была уверена, что у нее сыщется еще что-нибудь чистое.