На трибунах среди плотной толпы зрителей в красных, синих и зеленых цветах разгоралось волнение. Вымпелы развевались под общий хохот и аплодисменты.

- Смотрите, теперь бежит Нед! - сказала Нэнси. - Давай, Нед, тачдаун!

На игровом поле Нед Никерсон понял, что по волшебству победить Госуниверситет не получится. Он пасовал мяч халфбеку, который попытался завершить попытку. Они заработали ещё три ярда.

В следующем игровом моменте Нед снова постарался сделать пас, чтобы пройти вперёд, но, очевидно, игроки Университета хорошо его изучили, потому что его блокировали два полузащитника. Его пасс был перехвачен, и мяч немного не долетел до принимающего. С трибун болельщиков Эмерсона раздался стон.

Нед попытался сам уклониться от противника, но не смог пройти необходимые десять ярдов. Тогда он решился на удар по мячу с руки. Мяч взлетел очень высоко, давая защитникам Эмерсона достаточно времени, чтобы промчаться по полю. Принимающий Университета остановился как вкопанный, в то время как фанаты Эмерсона одобрительно взревели.

- Вперёд, Универ! Врежь им! – звучали крики над полем, но дела у Госуниверситета обстояли не лучшим образом. Они тоже провалили игровой момент. Фрэнк снова получил мяч. Но вместо того, чтобы броситься с ним вперёд, он боковым пасом отдал его Неду. Скоростной квотербек подныривал, изворачивался, уклонялся и уворачивался, мчась вперёд по полю.

- Остановите его! Остановите его! – ревели фанаты Университета.

Теперь между Недом и линией ворот оставался только один человек. Квотербек попытался обойти его.

Удар! Нед был остановлен костедробильным захватом и оказался на газоне всего в двенадцати футах от шести очковой зоны. Он медленно поднялся с земли и захромал обратно к своей команде, но его грудь побаливала.

- С тобой всё в порядке? - спросил его Фрэнк.

- Конечно. Просто встряхнулся немного. Давайте сделаем их.

Когда мяч был разыгран, Нед отбежал назад и влево. Левый тайтэнд Эмерсона обманул халфбека и бросился в угол поля. Нед выдал тому пас. Это был отличный бросок. Тайтэнд поймал мяч вытянутыми руками и оказался в конечной зоне!

- Даааа! Урааа! – кричала Мариан, подпрыгивая и размахивая руками.

Трибуны Эмерсона превратились в бушующее море. Их команда повела в счёте, 6-0.

- Давай, Нед! – воскликнула Нэнси. – Даёшь семь очков!

Она была уверена в ударе Неда. Спортивные журналисты пели ему хвалу. Теперь он должен увеличить счёт!

Когда Нед пошёл совещаться с игроками, он всё ещё морщился от боли в груди. Команды выстроились друг напротив друга. Нападающие Университета приготовились броситься вперёд на розыгрыш мяча.

Мяч отправился к Фрэнку. Он установил его для удара. Нед замахнулся и носком ноги ударил по мячу, послав его в воздух, зрители поднялись на ноги. На мгновение над полем повисла мёртвая тишина, затем раздался оглушительный рёв.

Мимо! Судья показал, что мяч отклонился на несколько дюймов.

- Какая досада, - расстроилась Мариан.

- Что случилось с Великим Никерсоном? – выкрикивали фанаты Университета. – Кажется, ему лучше перейти в другой колледж, где его научат бить по мячу.

Нэнси внимательно смотрела на Неда.

- Боже мой, надеюсь, с ним ничего не случилось, - сказала она Мариан. - Он немного прихрамывал.

В следующий момент Нэнси прикрыла руками рот, сдерживая крик.

- О, нет!

Нед Никерсон рухнул на газон.

Фрэнк тут же взял тайм-аут. Мальчик, подающий воду, бросился на поле, за ним следовал тренер Эмерсона. Нэнси вскочила с кресла, она, извиняясь перед другими зрителями, стала пробираться к выходу и, наконец, добралась до прохода.

Волнуясь, Нэнси поспешила вниз на поле, перепрыгивая через ступеньки. К тому времени как она подбежала к ограждению, Фрэнк и тренер уносили Неда с поля.