- Какой ужас! – не выдержала Нэнси. – Ты знаешь, сколько денег он украл?

Ответ ошеломил её.

- Тысячу долларов!

- О нет! - воскликнула Нэнси. - Бедный Айра! Как он себя чувствовал, когда ты уходила от него?

- Довольно плохо, - ответила миссис Груин. - Я разогрела принесённую еду и заставила его немного поесть. Это немного успокоило его, но я продолжала настаивать, что ему следует уведомить об этом полицию. Он отказался и не позволил сделать это мне.

Нэнси была разгневана. Но она понимала, что Айра, несмотря на такие семейные неприятности, не хотел неблагоприятной огласки в деле, связанном с его сводным братом. В конце концов, у них была одна мать.

- Я подумала, что мне лучше позвонить тебе, Нэнси, и всё рассказать, - закончила миссис Груин. – Как ты думаешь, что теперь делать?

Нэнси спросила, рассказала ли экономка об этом мистеру Дрю.

- Нет, у меня не было возможности. После службы твой отец отправился за город на встречу с клиентом. Он собирался там пообедать.

На несколько секунд Нэнси погрузилась в свои мысли. Наконец миссис Груин позвала:

- Нэнси, ты ещё здесь?

- Да. Я просто задумалась. Подожди моего возвращения, прежде чем делать что-либо. Мы с девочками возвращаемся домой сегодня.

Она коротко рассказала Ханне Груин, что произошло в Эмерсоне, и добавила, что на самом деле она была не ближе к обнаружению Эдгара Никсона или Нэнси Смит Дрю чем несколько дней назад.

- Что ж, Ханна, дорогая, я думаю, мне пора. Нед с ребятами ждут меня, чтобы пообедать. Увидимся за ужином.

За обедом Нэнси рассказала своим друзьям о последнем повороте событий. Её друзья были потрясены, и Дейв высказал общее мнение:

- Эдгар Никсон - один из самых изворотливых мошенников, о которых я когда-либо слышал.

Нэнси сказала:

- Прежде чем мы, девочки, уедем из Эмерсона, я бы хотела ещё раз навестить миссис Родерик. Вдруг у неё есть новости от Нэнси Смит Дрю, но она не собралась позвонить мне.

Бесс и Джорджи предложили собрать вещи Нэнси, пока она будет отсутствовать. Спустя короткое время они с Недом выехали в дорогу.

Когда миссис Родерик открыла переднюю дверь, она воскликнула:

- Вы-то мне и нужны! Я собиралась позвонить Вам, Нэнси, но никак не могла вспомнить, в каком общежитии Вы остановились.

- У Вас есть новости о мисс Дрю? - спросила Нэнси.

- Совершенно верно. Пожалуйста, входите и садитесь. Я так потрясена тем, что я только что узнала, что у меня всё ещё дрожат колени.

Они вошли в гостиную и присели. Миссис Родерик объяснила, что она закончила урок в воскресной школе, а потом пошла в церковь.

- Я решила для разнообразия пообедать где-нибудь, поэтому я отправилась в кафе-кондитерскую, открытое по воскресеньям. Именно поэтому я вернулась домой совсем недавно.

Пока в истории миссис Родерик не было ничего, что могло бы огорчить её. Нэнси и Нед терпеливо ждали продолжения.

- Придя домой, я поднялась наверх, чтобы переодеться. Чтобы пройти в мою спальню, я должна была миновать дверь комнаты мисс Дрю. Когда я заглянула в комнату, я увидела что-то на бюро. Мне стало любопытно, так что я вошла посмотреть, что же это такое.

Миссис Родерик сообщила, что на бюро лежала двухнедельная плата за комнату, никаких объяснений, почему мисс Дрю оставила деньги, не было.

- Я подумала, что нужно убедиться, на месте ли её наряды, и украшения, и всё остальное. Всё было на месте. Но нет никаких сомнений, что она съехала.

Нэнси спросила миссис Родерик, оставила ли мисс Дрю хоть какую-то записку.

- Ах, да, - сказала женщина, - но это какая-то сухая отписка – она даже не обратилась ко мне по имени. На самом деле, это и не записка вовсе. Так, несколько слов, нацарапанных на листке бумаги.