– Приготовь магнитные захваты, Грэг! – крикнул Ото.

Он подогнал «Комету» поближе к «Ориону». Грэг дернул за рычаг, и магнитные захваты устремились к кораблю. Заработали могучие лебедки, и «Комета» встала борт о борт с «Орионом».

– Я постараюсь продержаться как можно дольше, а вы осмотрите корабль, – воскликнул андроид. – Но поторопитесь, нас затягивает в Саргассово море со скоростью тысяча миль в минуту.

Джоан и Эзра уже надели скафандры. Грэг и Саймон в скафандрах не нуждались: они не дышали.

Сотрясаемый эфирными потоками «Орион», казалось, вот‑вот развалится на куски. Надо было спешить.

Повсюду лежали трупы. Охотники за радием не оставили в живых никого. Джоан опрометью бросилась в радиорубку – пусто. Они начали торопливо осматривать убитых. А когда закончили, с недоумением посмотрели друг на друга.

– Кэртиса здесь нет! – с облегчением воскликнула Джоан. – Значит, он жив!

– Следовательно, Ру Гур его распознал, – резко сказал Мозг. – Все остальные члены экипажа «Ориона» убиты, вот и получается, что Ру Гур, узнав давнего врага, взял его в плен.

– Этот уранский дьявол так вас ненавидит, что, казалось бы, должен немедленно прикончить Кэртиса! – удивился Эзра Гурни.

– Саймон прав, – прогудел Грэг. – Ру Гур что‑то задумал, поэтому и взял шефа живым.

В наушниках их скафандров раздался голос Ото:

– Хватит болтать! Возвращайтесь на «Комету». Надо выбираться отсюда, и поскорее.

Шатаясь и спотыкаясь, они вернулись на свой корабль. «Орион» и «Комета» бок о бок со страшной скоростью мчались по космосу, сотрясаясь на волнах безумствующих потоков.

– Отсоединяй захваты, Грэг! – крикнул Ото.

Робот выполнил приказ, и «Комета» начала медленно отходить от борта обреченного транспорта.

– Скорее отсюда! – приказал Мозг. – Мы в опасной близости от Саргасс!

Циклотроны взревели, и у «Кометы» вырос сверкающий хвост атомного пламени. Двигатели надрывались, дюзы извергали струи огня, однако корабль не двинулся с места. Не так‑то легко вырваться из стальных объятий эфирных течений.

Но постепенно Ото все‑таки сумел вывести «Комету» из наиболее мощной части течения, и они стали медленно выбираться обратно в чистый спокойный космос. Вскоре они уже проскакивали мелкие потоки, не снижая скорости.

– Так‑то лучше, – промолвила Джоан. – Я уж думала, что не выберемся.

Теперь «Комета» летела плавно. Свирепые течения остались далеко позади.

Ото управлял кораблем ловко и умело. Но стоявшая перед ними проблема так его беспокоила, что, едва «Комета» оказалась вне опасности, он не мог больше молчать.

– Как будем искать шефа?

– Кэртис в плену у пиратов Ру Гура, – задумчиво произнес Мозг. – Значит, придется сначала найти их.

– Да они уже за миллионы миль отсюда, – упавшим голосом произнес Эзра Гурни.

– А мы даже не знаем, где их планета! – воскликнула Джоан Рэнделл.

Проблема казалась неразрешимой. Межпланетная полиция с ее сотнями крейсеров не могла ни поймать Ру Гура, ни найти его базу. Все говорило о том, что пиратской планеты просто нет в Солнечной системе. А если она находилась в другом измерении или в системе другой звезды, поиск становился бессмысленным. Космос слишком велик.

– Что же нам делать? – взорвался Грэг.