— Ну не говорила, так скажи ему об этом сейчас. Пусть он наконец поймет, — злобно сказал Аарон. — Или я прикончу его.

— Шон, то, что он говорит, увы, правда…

— Ты слышал ее слова, большой мальчик? Убирайся учить уроки! Иначе ты труп. Я убью тебя. Быстро и легко. Так что уходи и не доставляй мне неприятностей. В противном случае ты сильно об этом пожалеешь!

В комнате послышался шум. Это Сисси и Энджи развязывали стягивавшие их путы, вернее, уже почти развязали их. Оставались связанными только запястья. Поскольку Аарон собирался устроить на плантации пир и освобождение девиц могло помешать его планам, он глянул в ту сторону, где лежали девушки.

Шон был копом. Причем копом милостью Божьей. И соответственно стрелял мастерски. Он не мог убить Картера пулей, но мог замедлить его движения или даже слегка ранить его. Пока Аарон смотрел на девушек, прошло некоторое время.

Шон вскинул пистолет и прицелился Аарону в голову. Стреляя в него, он надеялся выиграть немного времени. Грохнул выстрел. Шон попал в цель. Пуля поразила Аарона точно в середину лба.

Мэгги вскрикнула. Аарон мерзко выругался и отпрянул к стене. Шон понял, что в его распоряжении есть несколько мгновений.

Но тут он увидел, что Аарон Картер — существо с белым лбом и крашеными волосами — движется прямо на него.

Мэгги метнулась как молния. Схватив с полки в качестве оружия увесистый том древней истории, принадлежавший Кеннеди-старшему, она обрушила его с дьявольской силой на Аарона. Тот качнулся и привалился к двери. Шон бросился вперед, спуская курок бесполезного пистолета.

Но когда он достиг места, где, как ему казалось, замер Аарон Картер, там его уже не было, зато Шон увидел Мэгги и, забыв обо всем, бросился ей навстречу.

— Мэгги! Шон! — только и слышалось в комнате. Они стиснули друг друга в объятиях. При этом Шон время от времени бросал заботливые взгляды на своего отца.

— У твоего отца, по-моему, легкое сотрясение мозга, — сказала Мэгги, когда страсти немного улеглись.

— Не так уж я и стар, чтобы получить сотрясение мозга от пустячного удара, — возразил Дэниэл. Но все решили, что на всякий случай вызвать «скорую помощь» не помешает.

— У него ничего серьезного! — воскликнула Энджи. — Он говорит и мыслит вполне здраво. Но после всего этого нам просто необходимо устроить здесь пикник! Здесь так шикарно!

— Лучше вам уехать, — возразил Шон.

Он отнес отца на кушетку, стоявшую у стены, и посмотрел на Мэгги:

— Как ты думаешь, куда девался Аарон?

— Понятия не имею.

— Сдохнет он когда-нибудь? — Шон неотступно думал о своем противоборстве с вампиром.

Мэгги покачала головой:

— Пока, во всяком случае, он жив.

И вдруг весь дом стал сотрясаться от раскатов смеха.

Мэгги испугалась и схватила Шона за руку. Но боялась она не за себя — за него. Он поднял руку, чтобы погладить ее по щеке и немного успокоить, но тут же понял, что пока Аарон жив и на свободе, покоя не будет.

— Он не ушел из дома! — тихо сказала Мэгги.

С улицы послышались звуки заводимого мотора.

«По крайней мере девушки будут в безопасности», — подумал Шон и в следующую минуту ощутил присутствие Картера.

Он сидел на корточках в библиотеке рядом с постелью отца, как вдруг в окно ворвался черный вихрь и закружил его. Шон наносил удары по тому месту, где, как он думал, был Картер. У Аарона были очень сильные руки. Когда он охватывал Шона, тому едва удавалось дышать. Шон ничего не видел и только чувствовал запах этого человека, отдававший мертвечиной.

— Ты труп! — рычал Картер как зверь.