Изящная шейка, тонкие аристократические запястья, бледное лицо и осиная талия, которая, казалось, могла сломаться от сильного объятия. Маша смотрела на себя в зеркало, но ничего не видела. Ей было не по себе.

— Едут! Едут! — закричала Ольга Олеговна. — Марусенька, скорее!

Во двор въехали машины, украшенные лентами.

— Пошли торговаться! — потер руки Дмитрий Павлович. — Мы тебя дешево не продадим, дочь, не бойся!

— Выкуп, выкуп, выкуп! — побежала за ним Ольга Олеговна.

В комнату ворвался Никита, сияющий как медный таз.

— Ну, красотка! Классно выглядишь! Ух! Я женюсь на самой красивой девушке в мире и самой талантливой!

— Спасибо.

— Давай поехали в ЗАГС! В кафе уже друзья собираются! Маша, ну что за лицо! Я тоже волнуюсь, но надо же как-то шевелиться!

— Никита, я не могу…

— Что? Извини, я не понял, — остановился Никита.

— Я не могу. Когда-то один очень сильный духом человек сделал над собой усилие и признался в том, что одинок и несчастен, хотя всю жизнь делал вид, что у него все хорошо. Я тоже хочу быть честной с тобой и с собой. Думаю, выходить замуж и жить в браке можно только по любви.

— Что ты несешь? Какой человек? — не понял Никита.

— Я не выйду за тебя замуж, Никита. Я тебя не люблю.

— Что?! Это шутка?! Розыгрыш?! Маша, прекрати! Это не смешно!

— Я не обманываю, это правда.

— Всё! Я больше не хочу ничего слушать! Идем! — Он грубо схватил ее за руку и потащил к двери.

Мария начала отчаянно сопротивляться.

— Так это правда? — ослабил хватку Никита. — Делаешь из меня посмешище? Что сейчас подумают друзья? Тварь! Бросила перед регистрацией! Ты что-то узнала про мои интрижки? Ну, спал я с другими девками, и что? Женюсь-то я на тебе! Неблагодарная! — Никита залепил невесте пощечину, Маруся упала на кровать и заплакала.

— Плачь, стерва! Тихоня! Какая же ты дрянь! А-а, я понял! Ты из-за этого жирдяя! Все-таки он тебя купил! Прикинулся дружком! Ты небось и переспала с ним? Лживая гадина!

Никита дал ей пощечину и хлопнул дверью.

Маша села на кровати и с тоской посмотрела на красные пятна, расплывающиеся на белом платье, безвозвратно портя его. Кровь текла из разбитого носа.

В комнату вбежала Ольга Олеговна.

— Дочь, люди же ждут! Что так долго? Никита выбежал как ошпаренный. Что это? Шум машин? Они уезжают?! Ой, матерь божья! Марусенька, что с тобой! Кто это сделал? Никита?! Что произошло? Подонок! Тебе «скорую помощь» вызвать? Он избил тебя?

— Всё хорошо, мама, всё хорошо. Я заслужила. Принеси мне лед из холодильника. Извини, но свадьбы не будет.

— Горе-то какое… Но, может, это к лучшему? Раз он распускает руки перед свадьбой, в дальнейшем добра не жди. Ты же не давала ему повода, доченька? — Мать принесла лед в марле и приложила к носу Марии.

— Мама, я дала ему большой и жирный повод. Я полюбила другого человека, — снова заплакала Мария.

Ольга Олеговна безнадежно махнула рукой и вышла из комнаты.

В дверь постучалась нарядная Лиза в нежно-розовом платье и с лентой свидетельницы через плечо.

— Я знала, я чувствовала: что-то должно было произойти, и… Господи, Машка, он что, избил тебя?! — ужаснулась подруга.

— Он дал мне пощечину.

— А на руке синяк?

— Это он тянул меня, заставляя пойти в ЗАГС, — ответила Маруся.

Лиза с громким хлопком открыла бутылку шампанского и разлила по фужерам.