— Да, мы были здесь с оркестром.

— Точно! Этот ваш оркестр прокляли наши мужики из-за того, что босс свернул стриптиз на время вашего пиликанья, — рассмеялся охранник.

— Пиликанья? — сердито вздернула брови Лиза. — Так еще никто не называл нашу игру.

— Ладно, босса нет. Он улетел за границу вместе с бывшей женой. Надолго.

Слова охранника произвели эффект взорвавшейся бомбы. Неужели Морозов все-таки вернулся к женщине, которую сильно любил? Но не она ли сама сказала ему, что надо прощать и бороться за свою любовь?

Земля ушла из-под ног Марии, и она снова потеряла сознание, как всегда в минуту опасности.

Мария очнулась на кожаном диване. Она лежала в фойе клуба, куда ее перенес охранник. Он же и вызвал врача. Хмурый мужчина привел ее в чувство и в данный момент складывал свой чемоданчик.

— Крепись, подруга! Ничего не потеряно! — Елизавета взяла Марии за руку. — Надо позвонить ему, рассказать всё. Он же думает, что ты замужем! Полгода тебя добивался и, конечно, отступил!

— Он с женщиной, которую любит.

— Ну, это еще неизвестно — тебя он любит или ее! Давай-ка бери телефон и звони Морозову. Сейчас всё выясним! — не сдавалась Лиза.

Пожилой врач осуждающе посмотрел на них и покачал головой.

— Что за молодежь пошла? Уехал, приехал… О чем голова думает? Только о мужиках!

— О любви, — поправила его Лиза.

— Вашей подружке уже не о нежных чувствах пора думать, а о будущем ребенке! Беременна она! — сказал врач, захлопнул свой чемоданчик и гордо пошел к выходу.

Мария от его слов окаменела. Она опять чуть было не потеряла сознание. Верная подруга подхватила ее, помогла подняться и, что-то весело щебеча, потянула ее на улицу.

С тех пор прошло-пролетело семнадцать лет. На дворе уже были двухтысячные — совсем другое время, другая жизнь. Мария лет десять проработала в большом симфоническом оркестре, полностью удовлетворив и себя в музыке, и музыку в себе. Потом она преподавала в музыкальной школе и была очень довольна, что работает с детьми. Жила Маша всегда более чем скромно, но достойно. В основном на заработок от частных уроков на дому.

Ее дочери Светлане исполнилось в этом году шестнадцать лет. Это была очень активная девочка, она увлеченно занималась спортом и пока не задумывалась ни о чем серьезном. Характером она напоминала своего отца, Никиту. Мария поднимала ее сама, не потребовав с бывшего жениха ни копейки.

Виделись она с Никитой крайне редко, по пальцам пересчитать можно. Он только официально был женат раза три, выпивал, постоянного места работы не имел. Последний раз Мария столкнулась с ним на улице год назад.

— Опа! Моя королева! Всё так же хороша! — бросился к ней оплывший мужчина в затертом пальто. — Хотя… Видно, голубка моя, что ты дама не первой свежести и стройности прежней нет, загадочности. А в глазах усталость и тоска одинокой женщины, — ехидно лебезил он, по своему обыкновению говоря ей гадости.

— А ты, видать, теперь психологом подрабатываешь? Много платят? По твоему рубищу видно, что клиентов у тебя кот наплакал, — отрезала Мария.

— Да я про вас, баб, всё знаю! Все вы одинаковые! О любви курлычите, а сами смотрите, где теплее. Стервы продажные.

— Никита, от тебя пахнет алкоголем, — поморщилась Мария.

— Да, я выпил! И что? Имею полное право! Я — свободный художник! Может, это ты мне жизнь сломала!

— Вместе с тремя другими твоими женами. У нас был рабочий подряд, — кивнула Маша, пытаясь обойти его.