«Как она так ходит? Словно ног нет», — подумала Таисия, торопливо следуя за ней.

Она оказалась в полукруглой комнате с небольшими бордовыми диванчиками и круглыми столиками. За ними уже сидели женщины.

— Занимайте свободное место, — предложили Таисии, — еще немного подождем и начнем погружение в мир красоты и гармонии.

Тася скромно присела с края, оглядела тех, с кем ей предстояло погружаться в мир красоты и гармонии, и… почувствовала весь ужас своего положения. Тася была о себе не очень хорошего мнения, особенно в последнее время, но чтобы так опуститься…

Вокруг сидели женщины одна другой краше. Всем как одной под сорок или за сорок. Одеты, можно сказать, без особого изыска — кто в старенький, растянутый трикотаж и черную юбку средней длины, кто, наоборот, аляписто. Прически у всех тоже были среднестатистические — короткими, с завитыми чубчиками дамы были все поголовно с крашеными волосами из-за уже подступившей седины.

Взгляд у дамочек тоже был соответствующий их сиротским нарядам — взгляд одиноких, брошенных и никому не нужных женщин, да еще и бросающих ревностные взгляды друг на друга и пытающихся делать вид, что всё хорошо, что они независимы и счастливы. Но кого они обманывали?

Рядом с Таисией сидела полная женщина в очках, нос и круглые щеки ее блестели от пота. Она приветливо кивнула Тасе:

— Меня Тамара зовут, можно Тома, а вас?

— Таисия, можно Тася. И можно на «ты», — представилась Таисия.

— Я тебя раньше не видела. — Глаза Тамары загорелись любопытством.

— Я здесь в первый раз.

— А я уже завсегдатай, — вздохнула Тома. — На третьи курсы хожу. Ой, только не думайте, что не помогает! Всем и одного раза хватает, многие становятся увереннее и находят свое счастье. У нас даже есть «стена почета», — понизила она голос.

— Не поняла? — Таисия была рада, что хоть с кем-то у нее завязалась доверительная беседа.

— Там фотографии женщин, вышедших замуж после курсов, — пояснила Тамара.

— Я приложусь… ой, то есть посмотрю на эту стену… с удовольствием, — кивнула Таисия. — А кто эта красивая женщина, что привела меня сюда? — спросила она.

— О! Это руководитель и главный организатор курсов Гертруда Германовна Черешкина.

«Ну и имечко», — непроизвольно подумала Таисия, но вслух ничего не сказала.

— Она очень хорошая и добрая женщина. И уж настолько обаятельная и красивая, что глаз оторвать невозможно, — восторгалась Тамара.

— Я заметила… На самом деле неземная красота, — согласилась Таисия.

— Если мы будем ее слушать, то можем стать такими же, — шепнула Тома.

«Ой, вряд ли я такой буду… ой, вряд ли», — подумала Тася.

— Но надо попробовать! — ответила Тамара, словно прочитала ее мысли.

— Ну вот, дорогие мои дамы! Кажется, все в сборе, можно начинать, — произнесла Гертруда.

Ей вынесли стул с высокой спинкой и поставили по центру. Гертруда села на него, словно пава, сложив руки на коленях.

«Как эта женщина умеет себя преподнести? — удивлялась Таисия. — Каждое движение у нее отточено, начиная от уголков губ и взмаха ресниц и заканчивая кончиками пальцев».

Голос Гертруды журчал как ручеек. Она вещала о том, как поможет каждой из собравшихся стать красивой, женственной, желанной. Тася обвела взглядом жадно слушающих Гертруду женщин и поняла, что это сборище больше всего напоминает ей аквариум, в котором сидит много-много гусениц, взирающих на свое божество — бабочку с большими разноцветными крыльями, и мечтающих стать такими же.