– Не надо думать об этом, иначе я зареву, – одернул себя Джордж и изо всей силы стукнул кулаком по подушке, представив, что перед ним тот парень. – Вот тебе! Вот тебе!

На душе полегчало, однако заснул он далеко не сразу. Бедный, бедный Джордж!

ДЖОРДЖ ПОКИДАЕТ ТАЙНУЮ СЕМЕРКУ, И ОНА ВЫБИРАЕТ НОВОГО ЧЛЕНА

Тайная Семерка собралась в понедельник вечером, сразу после уроков. Все семеро знали, почему их так срочно собирают. Из-за истории с Джорджем, из-за чего же еще.

В воскресенье утром Джордж пошел к Питеру и рассказал ему, что случилось. Питер был ошеломлен.

– Нам надо срочно собраться и обсудить, как быть. Бедный Джордж! Вот беда-то!

И в сарайчике с буквами «ТС» на двери состоялось чрезвычайное, очень серьезное собрание. У входа Джордж пресекающимся голосом выговорил пароль и в последний раз нацепил значок Тайной Семерки.

– «Начеку!» – сказал он, и дверь перед ним открылась. Все, включая Скампера, были в сборе.

– Привет, Джордж, – сказала Дженет. Увидев совершенно убитого Джорджа, она очень огорчилась. – Надо же, как тебе не повезло!

– Питер, наверное, уже рассказал вам, что стряслось, – Джордж опустился на ящик. – Лучше, чем Дженет, не скажешь: мне просто не повезло!

Джордж отколол значок и передал Питеру, тот прикрепил его себе на майку, рядом со своим.

– Я вынужден выйти из Тайной Семерки, – голос у Джорджа дрожал. – Спасибо вам за компанию. Мне ничего так не хочется, как быть с вами, но отец велел выйти из нашего общества.

– Очень некрасиво с его стороны так с тобой поступить! – бушевала Пэм, ей было очень жаль Джорджа.

Но Джордж, как ему ни было горько, не мог допустить, чтобы ругали отца, пусть даже тот и заставил его покинуть Тайную Семерку.

– Папа не виноват. Это все тот парень. Он раздул эту историю со мной. И ведь знал же, что ничего плохого я не делал. И не папа, а он поступил некрасиво, прямо скажем, подло.

– Ты его знаешь? Кто он такой? – спросил Джек.

– Понятия не имею, – сказал Джордж. – В глаза не видел. Когда папа спросил его адрес, он сказал, что живет в маленькой гостиничке, в «Волнорезе». А имени не назвал.

– Меня так и подмывает пойти узнать, кто он такой, и выложить ему напрямик все, что я о нем думаю! – набычился Джек.

– Что ж, а это мысль! – поддержал его Питер. – В гостиницу отправимся втроем: Колин, Джек и я. Уж это-то мы можем сделать для бедняги Джорджа. Выскажем этому парню все, что мы о нем думаем!

– Он и тебя поволочет домой, и тебе будет нагоняй от родителей! – У Джорджа стало легче на сердце, когда он увидел, как все сочувствуют ему. – Я что хочу сказать: не могу взять в толк, чего ради он вообще поднял такой скандал? Даже после того, как я назвал свое имя и сказал, где живу, он все равно меня не отпустил.

– Гостиница «Волнорез», – четко записал в блокноте Питер.

– Мы пойдем в гостиницу, попросим вызвать этого парня и объясним ему, что он сделал Джорджу большую пакость.

– И я с вами, – предложила Пэм. Она была не робкого десятка, но Питер не захотел ее взять, сказав, что они вполне справятся втроем.

– А как быть с Тайной Семеркой? – чуть помолчав, спросил Джордж. – То есть теперь ведь, когда я выбыл, вас осталось всего шестеро. Значит, теперь будет Тайная Шестерка?

– Нет, – сказал Питер. – Мы как назывались Тайной Семеркой, так будем называться и впредь.