Чак уже застегивал пальто, приготовившись уходить. «Я всем приготовлю мой знаменитый персиковый коктейль из шнапса!» Он задрал кофту и захлопал ресницами. «Пушистый Пупок Чаки».

Звучит заманчиво.

Нейт все еще не знал, почему Чак жил у Жоржи, когда у самого был прекрасный номер в Кристиане, элитном отеле, где остановились его родители.

Пианист принялся играть старую песню Билли Джоэля, и свет погас. Время коктейлей закончилось. Серена могла сказать по выражению лица Нейта — и комментарию Жоржи, — что он хотел бы провести время наедине со своей девушкой. Она отодвинула стул и натянула свитер через голову. «Звучит соблазнительно, но нам на самом деле нужно возвращаться. Я договорилась поужинать с родителями в лодже в семь тридцать. Нам нужно еще душ принять и все такое».

Жоржи помрачнела. «О, да ладно. Ты не можешь просто позвонить родителям и сказать, что занята?»

Легко ей говорить. У нее практически не было родителей.

Серена глянула на Эрика и они обменялись молчаливыми взглядами, на которые способны только самые близкие люди. «Извини», — твердо произнесла она.

Нейт не знал, как вести себя с бесчувственной Жоржи, тогда как его бывшая девушка и лучшая подруга оказались самыми чуткими людьми на Земле.

Жоржи поднялась и, села Нейту на колени, уронив голову ему на плечо. Ее темные шелковистые волосы пахли пивом и гвоздикой. «Значит, мы будем веселиться без вас».

Блер ухмыльнулась: «Как жаль». Ее ухмылка переросла в улыбку победителя. «Ну что, идем?» — спросила она Эрика. — «Умираю от голода!»

Чак уселся на колени Жоржи, двигая тазом вперед-назад. А потом шестеро немецких сноубордистов поднялись и приземлились на колени Чака, раздавив Нейта полностью. Все, кроме Яна, который наблюдал за собирающейся уходить Сереной с выражением побитой собаки.

«Приятного ужина», — крикнул Чак. — «А мы просто сделаем пацанвич!»

Блер и Эрик поспешно схватили перчатки и очки и направились к двери. Серена взяла шапку под мышку, следуя за ними. Затем она услышала визг Жоржи и обернулась. Вся компания свалилась со стула и осела хохочущей грудой на полу. Ян запрыгнул сверху и даже Нейт, казалось, улыбался помимо собственной воли.

Серена жадно наблюдала. Она всегда была именно там, в центре веселья, но теперь застряла с Блер и Эриком, которые пребывали в таком восторге друг от друга, что едва замечали ее существование. Но родители ждали. Она не могла просто послать их и испортить оставшийся отдых. Она опять направилась к выходу. Оставалось пять дней каникул, и она собиралась оторваться по полной, несмотря ни на что. Разве не этим она всегда славилась?

Ну да, помимо всего остального.

КОГДА ДУМАЕШЬ, ЧТО ЗНАЕШЬ КОГО-ТО…

Лео вытер последнюю миску и поставил ее сушиться на полку. «Мне пора».

Дженни отложила печенье, которое грызла. Они приготовили двадцать штук, и только двенадцать осталось. Она слизала крошки с пальцев и уставилась на Лео своими карими глазами с длинными ресницами. Она устала гадать. Она хотела знать правду. «Куда?»

Лео нагнулся и принялся возиться с кнопками посудомоечной машинки. Маркс, черный жирный кот, спал, развалившись на поцарапанном кухонном желтом линолеуме. Лео прочистил горло, и Маркс раздраженно мотнул хвостом вверх-вниз.

«Мне нужно выполнить задания», — смутно объяснил он.

«Ну, а мне можно с тобой?»

Он поводил ногой и выдул воздух, скосив губы в сторону. «Это совсем не интересно».

Дженни это не убедило. «Ты же ничего от меня не скрываешь, или как?»

Он засмеялся.