Еще одна возможная причина сегодняшнего происшествия — месть «героев» одной из самсоновских передач. Не всем нравится, когда их разыгрывают. Но вряд ли в передачах было что-то такое, из-за чего к их создателю надо подсылать двух «качков». Эту версию я тоже отбросил.

Оставались деньги. Рэкет или что-то в этом роде. Самсонов выплачивал нам вознаграждение как будто из своего кармана, безо всяких ведомостей. И Загорский вчера подтвердил — имеет место «черный нал», нигде не учтенные наличные. А там, где «черный нал», всегда происходят какие-то неприятные вещи. Вот как сегодня, например.

Вечером я заговорил об этом со Светланой. Мы сидели с ней на балконе в глубоких плетеных креслах и смотрели на закат. Уставшее от дневной жары солнце скатилось за крыши домов. Мы потягивали прохладное белое вино. Было уютно и спокойно.

— Наша передача богатая, да? — как можно беззаботнее спросил я.

Светлана наморщила лоб, не поняв вопроса.

— Денег у нас много крутится?

— Наверное, много, — ответила Светлана. — По деньгам у нас Илья главный. Он знает.

— А откуда деньги?

— От продажи передач.

— Кому?

— Телекомпании, кому же еще. Мы производим товар, этот товар — наша передача. Потом мы наш товар продаем телекомпании, она платит нам деньги.

— Большие?

— Ну, наверное. Десятки тысяч долларов, насколько мне известно.

— За каждую? — поразился я.

— Конечно. Ты знаешь, сколько стоит «Поле чудес»? Или «Пока все дома»? Целую кучу денег. И нам платят не меньше, потому что наш рейтинг и их рейтинг практически совпадают.

Десятки тысяч долларов за каждую передачу — это очень много. Может быть, из-за этих денег Самсонов и пострадал?

— А кто этими деньгами распоряжается? — спросил я. — Демин?

— Формально — да. Но настоящий хозяин, конечно, Самсонов.

Светлана поставила пустой стакан на пол. Я предупредительно взял бутылку вина, но Светлана отрицательно покачала головой и посоветовала:

— Не забивай себе голову этими глупостями.

— Если я участвую во всем этом, то почему бы мне не знать, откуда к нам поступают деньги.

— А зачем?

Я понял, что вопрос задан серьезно. Можно было отшутиться, конечно, но я вдруг осознал, что поступать так — себе дороже выйдет. И тогда я рассказал ей все: про Самсонова и его гостей, про кровь на самсоновском лице, про свои сегодняшние мысли. Светлана немного побледнела, и лицо у нее стало строгим, но я все-таки рассказал ей все до конца. Она была единственным человеком, который мог бы открыть мне подоплеку происходящего, и я не хотел лишиться ее доверия.

— Только ты не говори Самсонову, что я тебе об этом рассказал, — попросил я.

Светлана кивнула. У нее было печальное и строгое лицо.

— Не переживай, — успокоил я. — Нас это, в общем-то, напрямую не касается.

— Да, да, — меланхолично подтвердила она.

Солнце уже спряталось, оставив в напоминание о себе неширокую красную полосу над черными крышами домов. Чувство расслабленности ушло, уступив место неясной тревоге. Чтобы нас окончательно не накрыл покров печали, я увел Светлану в комнату и зажег свет.

— Ты не лезь во все это, — вдруг сказала Светлана, не глядя на меня.

— Почему?

— Потому! — огрызнулась она.