— Твои, — сказал он и сел за руль.

— Что значит — мои? — Дебора нахмурилась.

Он закрыл дверь, пристегнул ремень, завел двигатель и только после этого ответил:

— Ты хотела ферму, и я купил ее для тебя. Тетя Грета была права.

«Порше» рванулся с места, и в считанные секунды дом остался далеко позади. Прочь из жизни, которую он так хотел забыть!

10

Дебора не могла вымолвить ни слова. Она знала, сколько сидящий рядом с ней мужчина заплатил за участок земли, оставшейся у них за спиной, и понимала, что подарок слишком дорогостоящий, чтобы вот так запросто принять его.

— Почему? — наконец спросила Дебора, после длительного молчания.

Он пожал плечами.

— Я могу себе это позволить.

— Не сомневаюсь, что можешь. Но это не ответ на мой вопрос.

Черные глаза удивленно взглянули на нее.

— А это имеет значение?

— Да! — воскликнула Дебора. — Особенно теперь, когда я знаю, во сколько тебе обошлась ферма!

Несколько минут Билл молчал, а затем ответил:

— Я очень многим обязан тебе и твоей семье.

В сознании Деборы всплыла фраза тети Греты: «Может быть, Билли считает, что это он перед тобой в долгу?» Она покачала головой. Не следует зачеркивать доброе отношение, искреннюю заботу, дружеское участие. Но предлагать чековую книжку в счет погашения долга многолетней давности казалось почти оскорбительным. Особенно потому, что некогда Конуэи считали Билли почти членом своей семьи.

— Когда мы помогали тебе, то делали это от чистого сердца, не рассчитывая получить что-то взамен. И я уверена, ты знаешь это!

— Конечно, знаю, — с легкостью согласился Билл. — Никто из вас и представить себе не мог, что я когда-нибудь буду в состоянии расплатиться с долгами.

Слегка насмешливый тон ее спутник заставил Дебору напрячься. Неужели опять схватка? Но нет, он даже не уделил должного внимания ее словам. Они не затронули его чувств. Билл по-прежнему был недосягаем для нее.

— Как странно. Я помогаю людям, которых не видел много лет и которых даже не узнал при встрече. — Он иронично улыбнулся. — Но я привык к тому, что обычно все чего-то хотят от меня.

Дебора вспыхнула, но не нашла, что ответить.

— Иногда я даю им желаемое, иногда нет. — Его голос становился жестче.

— Я ничего не просила! — запротестовала Дебора, задыхаясь от обиды.

С каким цинизмом он рассуждает! Да, она действительно понятия не имеет, сколько людей, обращаются к нему за помощью. Неужели Билл и ее причислил к разряду особ, стремящихся паразитировать на состоянии, которое он сколотил?

— Ты, как и все прочие, могла просто прийти ко мне с просьбой. Тебе не нужно было ловить меня на крючок.

Ловить на крючок! Дебора не верила своим ушам. Так вот, значит, как он расценивает ее действия! Сравнивает с проституткой, которая использует свое тело, чтобы добиться денег от клиента! И хотя в какой-то степени это могло показаться правдой, у нее даже мысли не было о деньгах. Дебору охватило отчаяние. Как объяснить ему, что она не такая?.. А впрочем, стоит ли вообще что-либо объяснять?

— Но я рад, что все так произошло. Я бы ни на что на свете не променял прошлую ночь и сегодняшний день. Ты не женщина, а ведьма!

— Повторяешься, — горько произнесла Дебора.

Нет, покорно сносить его нападки вряд ли разумно. У нее есть чувство собственного достоинства. И если он не уважает ее, то она-то знает себе истинную цену.