В разгар предсвадебной суматохи на Рутвен обрушился шквал телефонных звонков из всевозможных детских домов и благотворительных организаций, с которыми несколько месяцев назад Примми вела переговоры насчет каникул для детей из малообеспеченных семей.

Когда до первого мая оставалась всего неделя, Примми услышала, как Кики отвечает на один из таких звонков:

— В следующие выходные? Но до выходных осталось слишком мало времени, к тому же мы все равно не смогли бы договориться на эти дни, даже если бы вы предупредили нас заранее. Мне очень жаль. Может быть. Позвоните позже.

Когда Кики повесила трубку, Примми с любопытством спросила:

— Кто это был?

— Детский дом Клейборн. Им неожиданно отказали в другом месте, и они спрашивали, нельзя ли привезти к нам шестерых пятилетних детишек в субботу, в день свадьбы Артемис. Я сказала, что в субботу никак не получится.

— А что, если они все же приедут? — Примми, которая уже начала накрывать на стол, остановилась с тарелкой в руках. — У нас все готово к свадьбе. Детей мы могли бы устроить в новой спальне, а в доме останется достаточно комнат для гостей.

— Об этом можешь не беспокоиться, — вмешалась Артемис, поливая соусом листья зеленого салата. — Орландо и Шолто хотят поселиться в гостинице «Трегенна-Касл» в Сент-Айвсе, а Джош остановится у Мэтта.

— И Джоанн с мужем тоже, — весело добавила Примми, испытывая искреннюю радость от того, что между ее детьми и Мэттом установились самые близкие отношения.

— Так что в Рутвене еще остается свободная комната для Люси, которая может приехать с минуты на минуту, — заметила Артемис. — А если Джералдин разделит комнату с Примми, как она делала миллион раз, то появится лишняя комната и для Френсиса.

— А когда приезжают Джералдин и Френсис? — поинтересовалась Кики, щедро наливая себе красного вина.

— Сегодня к вечеру. А может, завтра.

— Так что мы вполне можем принять у себя детишек из Клейборна на следующей неделе, — заключила Примми, возвращаясь к началу разговора. — Было бы приятно начать новый сезон, пригласив к себе ребят из детского дома, который мы уже знаем. Роуз — чудесная девушка, она расскажет нам все новости о детях, приезжавших сюда в прошлом сентябре.

— Тогда я перезвоню в Клейборн? — предложила Кики, взяв в руки телефонную трубку.

— Да. — Примми переключила все свое внимание на омлет. — И расскажи тому, с кем будешь говорить, про свадьбу. Будет здорово, если дети успеют приехать пораньше, чтобы полюбоваться на церемонию.

Глава 31

Последние несколько дней перед свадьбой в Рутвене то и дело встречали гостей. В десять утра Примми подошла к телефону, и услышала голос горячо любимой младшей дочери.

— Привет, мама! — взволнованной скороговоркой выпалила Люси. — Я на вокзале в Хелстоне, но не одна. Надеюсь, ты не против. Если в доме нет места, мы устроимся в ближайшей гостинице.

— Я вовсе не против. Твой приятель может остаться у нас до субботы, пока в дом не нагрянет полдюжины детишек. Ты познакомилась с ним в Калифорнии?

— Да, но Джон не просто приятель, а близкий друг. — Она весело хихикнула. — Можешь считать его моим женихом, мама, он собирается на мне жениться, хотя еще не подозревает об этом. Ты можешь приехать и забрать нас отсюда, или тут ходит какой-нибудь автобус до Рутвена?

— Есть автобус, который идет от Хелстона до Каллело, но вам ни к чему его дожидаться. Я приеду за вами через двадцать минут.

— Отлично.