— Мы приехали сразу, как только узнали, — сказал Дек.

— Спасибо. Я улетаю сегодня же. Не думаю, что меня не будет больше недели. Джесси летит со мной, Келл. Думаю, нам надо обсудить ее отсутствие на работе. — Как бы сильно она его ни раздражала, он обязан помочь ей в этой ситуации.

— Обсудим дела позже. Когда состоятся похороны?

— Пока не знаю. Буду разговаривать с похоронным агентством, как только прилечу в Северную Каролину. У Джона никого не осталось, кроме кузенов, и то отдаленных. И я пока не знаю, предпринимали они что-нибудь или нет. Возможно, мне придется все организовывать самому. И для Пэтти тоже. Хотя этим уже начала заниматься Джесси.

— Мы вылетим по твоему первому же зову, — пообещал Дек. — Мы можем чем-нибудь тебе помочь?

Впервые ему нечего было сказать.

— Я справлюсь, — наконец произнес Алан.

— Даже не сомневаемся, но Джон был и нашим другом тоже, — подчеркнул Дек.

Влюбленность сильно изменила кузена Алана, который всегда казался равнодушным.

— Я не знаю, что делать, кроме как организовывать и планировать, — признался Алан.

— Это все, что ты можешь сделать, — сказал Келл.

Когда братья ушли, Алан прилег на огромную темно-коричневую софу, которая совсем не вписывалась в роскошный декор его фешенебельного пентхауса. Но у этой софы был символический смысл: они купили ее для их первой совместной с Джоном квартиры в студенческие времена.

Алан с силой прижал ладони к глазам и держал их до тех пор, пока перед глазами не замаячили звезды. Но слезы так и не появились.

— Еще скотч, сэр?

Алан открыл глаза и посмотрел на дворецкого. Фоукс стоял со стаканом в руке.

— Нет. Я собираюсь собрать чемодан и направиться в аэропорт.

— Да, сэр. Я уже все зарезервировал. Еще я узнал прогноз погоды… Может кое-что случиться.

— Что именно?

— Тропический шторм над Атлантическим побережьем. Пока синоптики считают, что он обойдет Северную Каролину. Буду отслеживать ситуацию.

— Спасибо, Фоукс.

Алан постарался сосредоточиться на настоящем. Он умел справляться со всем, и со смертью лучшего друга он тоже справится.

Джесси промолчала, когда Алан предложил ей лететь в Аутер-Бэнкс на его частном самолете. Невозможно было думать ни о чем, кроме предстоящих похорон. Джесси положила телефон на тумбочку в холле и посмотрела на фотографию Пэтти на стене.

У Джесси заболело сердце. Она уже скучала по Пэтти. По их долгим разговорам. По возможности набрать ее номер и поговорить с ней. Этого уже никогда не случится.

Джесси села на пол, обхватила себя руками и попыталась представить себе, что новости оказались неправдой. Она не мыслила жизни без Пэтти. Конечно, у нее есть сестры, но никто не знал ее так хорошо, как Пэтти. Они вместе попадали во все неприятности с семи лет. Что будет с ней теперь?

Услышав стук в дверь, она вскочила и поспешила вытереть глаза рукавом.

«Спокойно, Джесс. Никто не любит плакс».

— Иду! — крикнула она, мельком взглянув на себя в зеркало и попытавшись стереть густые следы черной туши.

— Мы приехали, как только узнали, — сказала Эмми.

Обе ее сестры стояли на пороге. Со своими детьми. Трехлетний Сэм держал маму за руку, а почти двухгодовалый Диджей спокойно спал на руках Кэрри.

— Я не думала, что вы приедете так быстро, — прошептала Джесси.

— Дек узнал от Алана. — Кэрри обняла сестру одной рукой.

Джесси обвила руками сестру и племянника и тесно прижала их к себе.