— Верно.

Девушка скорчила странную гримаску.

— Ладно. Допустим, я поверю в твои слова.

— Какая интересная оговорка, — филин склонил голову на плечо. — Допустим, ты поверишь в мои слова, НО?

— Но тогда почему ты не хотел называть свое имя?

— Э, — Тайфин мрачно усмехнулся. — Истинное имя, названное кому-то, дает власть.

— Власть?

— Власть над именем.

— Ничего не понимаю!

Ирина отстранилась от стола, птица проводила ее задумчивым взглядом.

— Шекспира читала? Весь мир — театр, а люди в нем — актеры.

— Допустим, — опять повторила Ира.

— Так вот, не актеры — а марионетки. Достаточно узнать имя, чтобы получить в свое распоряжение совершенную куклу, с которой так интересно играть!

— Но ведь можно же назвать не свое имя!

Филин обиженно нахохлился.

— Нельзя. Или истина — или молчи.

— Странное правило, — буркнула девушка.

Да и не верю я, если честно во все это. Какие-то марионетки. Какие-то правила. Чудно. И глупо! Так не бывает в нашем реальном циничном мире. Какие-то слои, перекрестки.

А! Точно! Я поняла, это все Чушь.

— Ты так думаешь? — в голосе «подарка» неожиданно прозвучало что-то такое, что Ирина нервно обернулась.

— Ты о чем?

— Хочешь, я продемонстрирую тебе то, о чем говорю?

— Нет! — отказ сорвался с губ быстрее, чем девушка успела обдумать слова Тайфина.

— А жаль, — меховой комочек обиженно насупился и резко перевел тему. — Я хочу спать.

— Э?

— Ты еще не поняла? — филин усмехнулся. — Теперь ты временно моя хозяйка, и на тебя ложится обязанность меня защищать, кормить и не обижать.

— А что за это будет мне?

— Знания. И охрана.

— Охрана? — Ира потрясла головой. — Но ты же только что сказал, что я должна тебя защищать!

Тайфин хихикнул, но не ответил, опять переведя тему.

— Пошли спать, хозяйка?

— И куда тебя уложить?

— С собой!

— Зачем? — возмутилась девушка.

— Чтобы тебе не снились плохие сны.

— Ты умеешь их отгонять? — удивилась Ира.

— Это одно из моих основных назначений, — неожиданно серьезно ответил филин.

Когда девушка устроилась в кровати, и сон окутал ее своим теплым покрывалом, впервые за последние сумасшедшие дни, Ире действительно ничего не снилось.

Глава 3. Не лезь не в свое дело!

И почему мне сегодня не хочется открывать глаза? Так приятно, тепло… И настроение. Нежно-лиричное.

О! Точно. Сегодня я выспалась! А еще мне не нужно бежать на пары… и можно немного отдохнуть и просто поваляться в кровати.

— Как спалось? — немного ворчливый голос заставил Иру испуганно вздрогнуть и сесть на кровати, судорожно прижимая к груди тонкую простынь.

— Ты!

— Ты про меня забыла? — маленький филин наклонил набок голову.

— Да, — покаялась девушка. — У меня из головы все совершенно вылетело. И ты меня напугал!

— Ну, прости, — хмыкнул филин, совершенно не раскаиваясь.