— А ты?

— А мне пора на покой, — Юбиан неожиданно встал и к чему-то прислушался. На его лице возникла тихая умиротворенная улыбка.

— Ах, — тихо сказал он. — Меня зовут! Я слышу голос Рашель… она передает тебе «привет» и просит извинения…

Аршель даже не тронулся с места, когда его ранний посетитель рассыпался в прах. Давление времени страшная штука, а Юбиан и так задержался на Земле слишком долго.

Вытянув из всех дел папку Иры, демон посмотрел на нее другими глазами.

— Моя племянница, да?

Ира попала в сферу интересов демона вслед за Филом, точнее по вине этого несносного мальчишки.

Его отец попросил Аршеля разобраться с офисом «НДП» и странными попытками уничтожить полудемона.

Скучающий демон согласился и не прогадал. Скука теперь ему не грозила, а уж когда рядом с Ирой появился ненавистный Влад, идея защитить девушку стала почти навязчивой, просто в пику вампира.

— Странные дела на Земле творятся, — констатировал демон, бросив мельком взгляд на часы. — Пора в укрытие. Не хотелось бы страдать головными болями.

Оставив на столе список дел для Марины, Аршель покинул кабинет.

Ветер, врывающийся в распахнутое окно, качал шторы. Вместе с ветром в кабинет скользнула хрупкая фигурка.

Подойдя к столу, она смерила быстрым взглядом план дел и плюнув на ручку, вытащенную из рукава, аккуратно подписала внизу еще одно дело.

Довольно покосившись на дело рук своих, девушка покинула кабинет все через тоже окно. А скоро стих и ветер. Воцарилась душная тишина.

На город надвигалась гроза.

* * *

Сон? Это сон? Но почему же я не могу проснуться… Я не хочу! Я не хочу никуда идти!

Но ноги шли. В это раннее утро мокрая трава холодила босые ноги. Тонкая короткая сорочка абсолютно не защищала от ветра, пронизывающего до костей. Холод касался спины девушки осторожными и ледяными ладошками, но, не стараясь остановить, а скорее подталкивая в сторону небольшой дверцы, сейчас приветливо распахнутой.

Старый подвал? Я не была там тысячу лет. И еще столько же не бывала бы! НЕ хочу туда! Не хочу! Не надо! Не надо…

Ира сопротивлялась оковам сна, старалась их разбить, но чужая воля была сильнее, а самое главное — это был вовсе не сон.

В распахнутую дверцу девушка влетела кувырком, просто расшалившийся ветер слишком сильно толкнул ее в спину ледяной ладошкой.

Ожидая увидеть в столкновении землю, Ира неожиданно почувствовала, как некая сила осторожно и бережно подхватила ее и поставила на ноги. Вокруг, куда ни посмотри, был туман. Темно-серый, клубящийся и неоднородный. Его уровень рядом с девушкой доходил до плеча. Словно большим и теплым одеялом, Ира была окутана этим туманом.

Мерно стучало ее сердце, тишина оставалось еще пока дружественной тишиной, а туман почему-то редел.

«Не хочу смотреть какой-то сон», — тем временем билась в стальных объятиях тумана девушка, — «Кто-нибудь, ну разбудите же меня!»

Туман все редел, а зов пропал втуне.

Редкие клочки тумана скользили по онемевшему телу Иры, и из небытия, словно нарисованное, проявилось пышное бальное платье.

Затем оно обрело объем и цвет. Черно-алый пышный ворох юбок. Узкий корсет, в котором нельзя дышать. Волосы пребольно дернуло туманом, а потом значительно утяжелившаяся масса волос упала на плечи, скользя по спине и ниже… еще ниже…

Руки не поднимались.