— Ну, так снаружи она топчется, ждет пока я наружу выйду, — немедленно последовал ответ. — Еле успел двери перед её мордой захлопнуть!

В наступивший тишине звон чеки, ударившийся о каменный пол, прозвучал колокольным звоном. Причем он повторялся еще и еще, образуя нечто вроде мелодии — опытные воины церкви готовили свои гранаты к тому, чтобы взорваться, если руки держащие их разожмутся…Мертвыми или потому, что обычная гибель будет многократно предпочтительнее той судьбы, на которую их может обречь находящееся снаружи храма существо. А потом к этим звукам добавился еще один. Стук. Аккуратный, но требовательный. Идущий снаружи. То, что находилось за дверью, было достаточно разумно, чтобы разбираться в обычаях людей. Оно хотело войти. И за свою более чем обширную практику борьбу с порождениями сил зла, никто из присутствующих не встречал по-настоящему опасных тварей, которых смогли бы остановить правила приличия. Или дверные ручки. Судорожно сглотнув и переглянувшись с подчиненными, Ерафим кивнул в сторону входа в храм. И двери его медленно отворились, поскольку один из монахов потянул за них телекинезом. Воины церкви, находящиеся в святом месте своей веры, считали себя как минимум способными достойно встретить любого противника, но к тому зрелищу, что открылось их глазам, не был по-настоящему готов ни один из них.

— Свободная пресса! Ассоциация независимых журналистов! Газета парижский вестник! — Андрогинная персона неопределенно возраста, щеголяющая какими-то вырвиглазным сочетанием желтой юбки, розовой кофточки и бородатого противогаза, пыхнула неяркой вспышкой коробочки с линзами в лицо воинам церкви, а потом сунула под самый нос ближайшего монаха какое-то другое устройство, бесстрашно протиснувшись между выставленным вперед стволом пулемета и зачарованной рогатиной. — Скажите, как вы можете прокомментировать вмешательство России в антибританское восстание? Чем мотивировано решение создать в Северной Индии собственные производственные мощности при помощи русских специалистов? Как быстро император Лев Первый пришлет на данный театр военных действий дополнительные войска?

Глава 2

Глава 2

О том, как герой не ожидает угрозы со стороны волков, предлагает сдаться и предлагает ввести практику ритуальных жертвоприношений.

— Обидно, что король йогов раздал всем сестрам по серьгам и испарился в неизвестном направлении, обещав вернуться лишь для того, чтобы поджопников побольнее раздать. Нет, ну просто обидно! — Стефан обтер красное будто у коренного индейца лицо тряпочкой, смоченной в холодной воде. Вернее, в ледяной, замороженной воды в ведерке, которое таскал с собой сибирский татарин было чуть ли не больше, чем жидкой. — Мы, значит, все собой рисковали, особенно Олег…А этот хмырь вдруг взял и послал всех соратников в деле освобождения Индии на хутор бабочек ловить!

— Нет, ну его резоны я в чем-то даже понимаю. — Пожал плечами Олег, который тоже считал, что некоторые вещи прощать нельзя. А также некоторых людей и нелюдей, заслуживающих за свои деяния даже не мести, а праведного возмездия. И то, что враг твоего врага сейчас считается более серьезной угрозой, вовсе не повод доверять тем, кто уже вонзал нож в подставленную спину и без сомнения предаст тебя сразу же, как только это станет им выгодно. — Но его наличие на свободе скорее плюс, чем минус. Английские высшие маги будут как минимум опасаться возможности его появления и всегда постараются придержать в резерве пару козырных карт, дающих им возможность отбиться или свалить…

— Стефан, тебя, дык, может ужо голову пора полечить нормально? — С тактом вальсирующего гиппопотама осведомился у сибирского татарина Святослав. — Али пущай Олег, ну, чувствительность нервов шо ли убавит…А то, стал быть, непорядок совсем! Варили тебя, дык, почитай полмесяца назад, а жар, оно того, до сих пор чувствуешь…

— Не надо, — гордо отозвалась жертва психосоматического расстройства, которая уже который день страдала от неприятных воспоминаний о пережитой пытке, выливающихся в общее повышение температуры и вполне очевидное покраснение словно бы обваренной кожи.