«Ага, — отозвался Фомир. — Только за его спиной алтарь Тейла. Всего лишь».

«А ты Высший маг. Валяй, попробуй отковырять кусок вражеской обороны».

Тяжёлая аура власти прокатилась по кладке — видимая даже глазом волна. Воздух наполнился могильным холодом. Синее свечение на тетивах вражеских стрелков вздрогнуло и потеряло яркость.

Танкред шёл вперед как Саурон, окутанный тьмой и воплощая силу, страх и власть.

Стрелки на этом участке сбили темп. Синхронность исчезла. Светящиеся стрелы с шипением уходили мимо или крошили камень вокруг Мёртвого рыцаря.

Вражеская нежить реагировала не на угрозу. Мой расчёт оказался верен. Защитники инстинктивно восприняли высокий ранг Танкреда как новый, доминирующий источник власти.

В них происходила борьба. С одной стороны, они были закреплены за определённым источником управления, за вражеским жрецом. А с другой — они не были разумны, грубая сила как гравитация перетягивала их на свою орбиту.

Над баррикадами повисла тяжёлая пауза. Часть стрелков опустила луки. Ещё часть застыла как статуи или металась вокруг собственной оси как сломанные игрушки.

Танкред поднял руку и транслировал свою волю в беззвучном приказе: «Подчинитесь мне!»

В этот же момент его «подпёр», как обычное делают с кастующими магию боевыми магами поддерживающие их магические круги, Фомир.

Он направил, усилил и стабилизировал сигнал, направление ментальной магии Танкреда.

Перехваченные мертвецы развернули оружие внутрь периметра. Они выбрали новыми целями своих бывших союзников на соседних участках. Синие стрелы ударили в спины тем, кто ещё сопротивлялся.

Огонь перебежчиков начал бить по флангам, подавлять участки баррикад, где жрец Тейла ещё держал управление. Давление артефактов резко возросло. Кукловод усиливал команды, но ему не хватало навыков и мастерства, его влияние слабело с каждой секундой. Всё больше стрелков перешли на сторону Танкреда.

Всё же оборона была рассчитана на кого угодно, но только не на участие Мёртвого рыцаря и полубога нежити и военной стратегии.

Оборона на этом участке просела, а я своим магическим чутьём наблюдал как словно маленькое солнце в центре обороны, около алтаря пылает негодованием энергетический центр — жрец Тейла. Ручаюсь, он в гневе.

Тем временем за счёт прекращения обстрела низкоуровневые скелеты моей стороны получили окно. Костяные потоки прошли между баррикадами, где плотность вражеского огня упала до минимума или исчезла.

Авангард моей мёртвой пехоты впервые беспрепятственно перевалил через первый уровень обороны — внешний периметр.

Живые части Сводной роты по-прежнему оставались на поверхности, прикрывая магов. Я потратил пару секунд, чтобы понять, что Ластрион справляется, беспрерывно подпитывая магов огня, они заливали долину пламенем. К сожалению, это вызвало пожар, но пауки, а речь шла о тварях с размахом лап порядка четырёх метров, пузатых, быстрых, подобной нитям проволоки волосками, которые срабатывали броней — погибали, а мои парни были живы.

Танкред расширял зону влияния и речь не шла об одной только ментальной магии. Он вообще был в первую очередь аристократом, рыцарем и полководцем, а только вторично — имел магическое зерно харизмы и власти.

Танкред руководил. Он управлял потоками скелетов, перебрасывал перехваченных стрелков на поддержку соседних направлений. Он атаковал во фланг участка, где был ещё один туннель, откуда пёрла наша пехота и разбив стрелков, обеспечил прорыв и на этом направлении.

Он дал команду личам начать лупить магией из туннелей. Боевая дальнобойная магия была моментально поглощена защитой алтаря, но отвлекла стрелков, и он смог захватить ещё несколько баррикад.

Пока что мы охватывали только первый слой обороны, но Танкред был существом мрачным, упрямым, жестоким и последовательным, он расширял плацдарм до того, как кинуться на оборону второго уровня.