Тем временем алые защитники заняли ещё несколько проёмов, показывая, что с учётом геометрии зала проход невозможен.

Танкред стал давить в центре, направив туда целую орду скелетов и в этот раз там были и высокопрочные скелеты, усиленные, укреплённые, быстрые.

Алые тролли шагнули навстречу атакующему клину. Оружие обрушилось на атакующих с жёсткой ритмичностью. Сталь крошила черепа, мяла ржавые доспехи, вбивала скелетов в камень. Передовая колонна превратилась в костяную труху раньше, чем задние ряды успевали вступить в бой.

При этом алые тролли не отступили назад ни на сантиметр, их строй не прогнулся и это при том, что дралась только первая линия. За их спинами стояли и ждали возможности начать крушить нас ещё как минимум три линии.

Противник работал как мясорубка — активный, умелый, быстрый. Откуда такие опытные воины взялись? Ну, ясно, из другого мира, но тут силы на целую армию! Мои тролли были крупнее, но их было всего тридцать, и они не были так чудовищно эффективны.

Дай мне сотню таких воинов на улицах Монта и я не стал бы понуждать стороны к мирному договору, а собственными силами захватил бы дворец Вейрана.

А за их спинами у баррикад мерцали багровые искры. Рунные контуры ждали наступления моих сил, чтобы взорвать их. Минное поле перекрывало прямые подходы к алтарю.

Танкред нёс потери и это вызывало в нём досаду и лёгкую злость. Он был разумен и эмоционален.

Наступление моей армии застряло.

Громкий крик разорвал гул боя. Голос шёл из центра градирни и был усилен магией алтаря.

— Это всё что ты можешь? Не прячься, Рос, слабак! Я почувствовал твою вонь! Ты воняешь страхом! Слабаки, сосунки, корм для моих топоров. Жалкие неумелые ублюдки. Ха-ха-ха! Вы ничего не можете против меня! Тебе неведома та сила, что у меня в руках! Сдавайся! Хозяин позволит разрешит мне превратить тебя в цепного пёсика, который будет слизывать гоблинское говно с моих сапог!

Я без труда узнал этот голос. Фрей. Земляк, то есть иномирец с Земли — в этот день и час жрец Мёртвого бога и полководец обороны алтаря. Вот оно как.

Внутреннее состояние — никаких эмоций. Ни удивления, ни гнева. Появление Фрея в рядах противника не было сюрпризом, он же и будучи королём, ходил под крышей этого моллюска, даже если не знал об этом. Он исчез с горизонта, теперь появился в новой роли.

В целом, не сюрприз.

Живые слуги Тейла и серые гоблины в глубине зала замерли. Голос их полководца был для них признаком власти, стабильности и знаком скорой победы над нахальными нападающими.

Я не дал никаким эмоциям повлиять на свои действия. Фрей пытался вывести меня из равновесия, перевести столкновение в дуэль. Только и всего.

Я мог бы и ответить, усилить голос, кинуть парочку оскорблений. Зачем? Мой ответ подарил бы ему время на перегруппировку сил.

Я проигнорировал этот словесный выпад. Во-первых, оставить крик Фрея без реакции — самое эффективное решение, это заставит его нервничать.

А во-вторых, отвечать надо не словами.

Я передал Танкреду новый приказ. Продавливание «массой» не работало, а вот тактика локального укола по единичному троллю вполне себе.

Время ответить на глупые крики.

Глава 22

Уязвимость брони

Противник потерял примерно треть первой линии обороны, но на второй продемонстрировал мощь и теперь с большим к тому основанием считал себя победителем.

Фрей сделал ставку на непробиваемый заслон перед минным полем. Но я же произвёл разведку. В чём её суть, если не в возможности понять сильные и слабые стороны своего врага?

Поток низкоуровневых скелетов продолжал беспрерывно биться о щиты троллей в прежнем самоубийственном темпе. Противник должен был верить, что я не способен изменить тактику. Фрей наслаждался иллюзией превосходства.

Я собирался кормить его уверенность до самого смертельного удара.