— Не каркай! Так вот. Мы доложимся герцогу о том, что на нас напали, пограбили, ворота выломали и вообще бедные мы и несчастные. Ни о какой торговле, ярмарке и братании с врагами нельзя даже и заикаться. Надо всем городом молчать. Иначе Гуго всё наторгованное отнимет, ещё и повесит кого-нибудь… Наверное, меня и повесит.

От этих слов мэр заметно загрустил.

— Не бойся, Тео, мы город маленький, все заинтересованы. У меня лавка по сладостям, они двухмесячную выручку сделали. Мы озолотимся. Видать, этот герцог и правда платит своим солдатам жалование, и они богаче герцогских рыцарей.

Я понял для себя главное — стену снесут, точки соприкосновения с горожанами на каких-то интересах сформировались.

Я толкнул плечом Фаэна.

— Что?

— Да я просто… Знаешь, друг-эльф, война — это же не только про махание мечами. Больше тебе скажу, у них у всех, у этих благородных чертей из замков и дворцов, есть родословная, есть слуги, мастера-инструкторы, есть мастерство, отточенное с колыбели, есть родовые и клановые связи. Если у них получится, а стараться они будут вовсю, то нас раздавят… И, если бы махание мечами было главным, нас бы пустили под нож. Но махание мечом — это не всё, не главное. И мы ведём войну на многих уровнях сразу. И сейчас плавно отыгрываем эту плоскость — поддержку местного гражданского населения.

— Думаешь, это стоит потраченных денег? Орки вот разочарованы тем, что не будет грабежей.

— Постой, ты сильно разгоняешься в своей логике… Орки, деньги… Я имею в виду… Вот был у меня приятель один, татарин, Решат. Понятно, что ты не знаешь, кто такие татары. Не в этом дело, есть у него забавная черта, во время разговора, рассуждения спросить: «Почему?»

— Почему?

— Да, почему. Ты ему что-то рассказываешь, как базовое утверждение, а он из-под тебя выбивает «базу» этим вопросом. Вот ты говоришь — они хотят грабить и творить беспредел? А я спрашиваю — зачем? Не орки почему так действуют и хотят, а именно — зачем? Зачем это нам, Штатгалю? Тебе, мне, нашей политике партии? Какая от этого польза?

Фаэн неопределённо пожал плечами.

— Ну, — протянул он, — Не могу сказать, что это хорошо и что одобряю, однако большинство рас воюют именно так.

— Ты сейчас говоришь — потому что так принято, потому что так было всегда, ссылаешься на традиции. Нихрена это меня ни в чем не убеждает. А если у племени есть традиция, чтобы невесту перед женихом отдавали на ночь лорду? Это что, хорошая традиция? Или надо время от времени включать здравый смысл и что-то осмысливать?

— Ну, блин, ты сейчас давишь на меня, Рос. Ну да, если подумать, хрень собачья, зачем грабить, убивать и творить зло к мирняку?

— Воооот. Это плохо и нелогично. Поэтому мы не будем попустительствовать человеческим и орочьим преступным порывам. Да и какая мне не всё равно что они там хотят? Они купят вкусности, купят сладости, сувениры, ерунду всякую. К гадалке не ходить, из-под полы и пивка купят. Ну выпьют, порадуются. А насилие? Им охота насилия? Будет им насилие, в обе руки, вот такое большое, чтобы не унесли. Всему своё время.

* * *

Утром полы моей палатки откинулись и туда вошёл Новак.

Новак иногда завидовал тому чувству близости «старого братства», которое было между мной, Фаэном, Фомиром и братьями-квизами. В той или иной степени, они были со мной в тот момент, когда я был одинок и без армии. Но Новак совершал огромный вклад в существование и организацию Штатгалю, поэтому «старому братству» и Новаку дано право входить в мою палатку, что называется «без стука».

Следом за Новаком топтался Фомир. Раньше, чем я заговорил с ними, поспешил активировать Рой и, к счастью, не обнаружил ничего тревожного или что, пока я спал, произошла какая-то беда.