Уйрихт перестал пить и сделался задумчивым.

— Ну, если такое случится, то благородный рыцарь будет для начала защищать свой дом, место своего рода и место, где горит его очаг, который он зажёг по традициям бога Полмоса, — твёрдо сказал после некоторого раздумья сэр Уйрихт.

Я чокнулся с ним бокалом и допил вино.

— Выпьем ещё и я хотел бы проводить сейчас своего друга Уйрихт, отправить его домой. Пусть даже в его доме и не хватает ворот.

— Что??? Мой замок…

— Знаю-знаю, никогда не будет взят и всё такое. В этом нет Вашей вины, Вы были в плену, не смогли организовать оборону. Скажу только, что Ваша семья не пострадала, как и слуги. Нет, они честно дрались и многие получили раны, — я не стал говорить рыцарю что его подданые живенько сдались, как только рухнули ворота от синхронного магического удара. Пусть считает, что они боролись.

— Значит мой замок среди тех четырёх, которые пали⁇!!

— Четырёх? Я имел в виду, четырёх за неделю. Так-то, чтобы Вы понимали, друг Уйрихт, после сражения у стен Вальяда мы завалили уже одиннадцать замков, и я намерен выбить ворота у всех географически близких, чтобы снизить боевой задор, — честно пояснил я.

Уйрихт вздохнул:

— Тогда мне тем более пора домой… Друг Рос.

…

Я не шутил.

Рейд за рейдом я выбивал замки. Замки были основой местной обороны, ключевыми точками, центральными локациями.

Карта провинции Фойхтмейн (куда так же попадали и соседние герцогства) разделена на зоны, проведены основные и запасные дороги, туда отправлены разведчики, Рой позволял осуществлять связь и координацию, а населённые пункты около замков обходились и игнорировались так, чтобы не драконить местных и не выдавать наши перемещения.

Отправлял я туда, само собой, не роты, как когда вычищал болота, а группу не менее полка.

Они шли как положено, делая укрепленные лагеря и не спешили.

Самым сложным была логистика магов и конкретно Шота. Организация выноса замков требовала кучи усилий, но мы вполне справлялись, а офицеры Штатгаля постепенно, шаг за шагом стали организаторами и лидерами, теми, кто ведёт за собой и определяет действия на местах.

Группа подходила, осаждала замок, изучала его, потом налегке прибывал отряд магов, выбивал ворота, штурмовики атаковали…

В более чем половине случае защитники сдавались, и мы принимали эту сдачу, как само собой разумеющееся, ведь информация о гуманности Штатгаля разошлась по округе.

Тем более что штурмующая группа придерживалась примерно одной и той же тактики — вынесли ворота, пленили защитников, обособили женщин и детей (это делалось для того, чтобы мужчины понимали опасность попытки поднять бунт), выгребание арсенала почти подчистую, изымались некоторые книги и артефакты, представляющие ценность с точки зрения нашей магической роты. В последнее время мы стали брать лошадей, причём не только тягловых, а и боевых.

Боевой конь куда большая ценность, чем тягловый, по цене запросто в двадцать раз выше, а некоторые экземпляры и в двести. Интересовала меня само собой не финансовая составляющая, а возможность сформировать хотя бы какую-то конницу.

Эльфы умели ездить верхом, некоторые орки и часть людей.

Конница была на стадии формирования, а вот рейды — в самом разгаре. Пока слякоть парализовала провинцию моё легконогое войско появлялось, где заблагорассудится и практически без сопротивления вынесло в общей сложно ещё тридцать девять замков.

Это всё, что располагалось в ста милях от Вальяда и в некоторых случаях даже чуточку дальше, но можно было добраться за пять переходов. Дальше совершать рейды я попросту боялся, даже несмотря на парализовавшую вражескую армию грязь на дорогах. Что вполне естественно, частью рейдов я руководил лично, а кроме меня Новак, Мурранг и иные выбранные, смотря по ситуации, командиры.